音阶是一组按顺序排列的音，从一个音往上一直走到它的高八度，音与音之间按固定的全音、半音排列。大调和小调用的都是同样的十二个音，大调音阶听着明亮、小调音阶听着暗，靠的就是排法不同。一首曲子用的音阶从哪个音开始，它就是什么调，一首歌里几乎所有旋律和和弦都是用这个音阶里的音搭起来的。
大调和小调音阶都能一步步排出来，一首歌的调、旋律和和弦也都靠音阶串在一起。这些不用死记硬背，弄懂底下那套排法就行。
音阶是什么
把一个八度里的十二个音想成十二级台阶，每级比上一级高一个半音。音阶就是爬这段台阶的一条固定路线：有的地方一次上一级（半音），有的地方一次上两级（全音），顺序是定好的。按一种走法爬，得到大调音阶；换一种走法，得到小调音阶。音阶属于哪一类，看的是走法，跟从哪个音起步无关。
起始音叫根音或主音，音阶就用它来命名。从 C 开始按大调的走法爬，就是 C 大调；同样的走法从 G 开始，就是 G 大调。排法一样，只是换了个“家”。五度圈就是按这个道理把各个调排在一起的。
大调音阶怎么排
大调音阶只有一种全音（全）和半音（半）的排法：全 全 半 全 全 全 半。从 C 开始照着走，一个黑键都碰不到：C、D、E、F、G、A、B、C。大家最先学的往往就是 C 大调音阶，因为它用的全是钢琴上的白键。
同样的排法从 G 开始，就得踩上一个黑键，步子才对得上：G、A、B、C、D、E、F♯、G。G 大调的调号里有一个升号，就是因为这个 F♯。大调音阶那种明亮、有落定感的声音来自两个地方：第一个音到第三个音之间的大三度（C 到 E），还有第七个音往上半音拉进八度音的那一步（B 到 C）。
小调音阶和它的变体
自然小调音阶换了一种排法：全 半 全 全 半 全 全。从 A 开始走，同样只用白键：A、B、C、D、E、F、G、A。A 小调和 C 大调用的是一模一样的几个音，只是起点不同。所以它们叫关系大小调，五度圈也是按这一点把每个大调和一个小调配成一对。
小调听起来更暗，是因为小三度（A 到 C 比 C 到 E 窄）。小调还有两种常见变体，都在音阶顶端做了调整，让它回到主音的倾向更强：
- 和声小调把第七个音升高半音（A 小调里 G 变成 G♯），找回了往上进入主音的那股拉力。这么一改，整个音阶听着也带点异域味道。
- 旋律小调上行时把第六、第七个音都升高，下行时常常再还原回来。这样就填平了和声小调在第六、第七个音之间留下的大跨度（A 小调里是 F 到 G♯）。
音阶、调与和弦
一首曲子用到的音，都是从音阶里取的。一首歌是“C 大调”的，旋律大多就用 C 大调音阶的七个音，和弦也是拿这几个音叠起来的。在 C 大调音阶的每一级上各叠一个三和弦，得到的就是这个调里本来就有的那些和弦。有些和弦放在一起很融洽，一个调外和弦一出来却特别扎耳，原因就在这里。
和弦进行也是从这儿来的：有名的 I-V-vi-IV 进行，就是从这些和弦里挑出四个依次排开。知道一首歌用的是哪个音阶，可能出现的音和和弦范围就小多了。所以靠耳朵扒一首歌时，第一步就是先把调找出来。
五声音阶、半音阶及其他
大调和小调是最主要的两种，但音阶不止这两种：
- 五声音阶只留五个音，去掉了制造最强紧张感的那两个。即兴和新手弹 solo 都爱用它，想弹出一个真正难听的错音都难。
- 布鲁斯音阶在小调五声音阶里插进一个调外的半音，也就是“蓝调音”，布鲁斯那股特有的粗粝劲儿就从这儿来。
- 半音阶十二个音全用，每一级台阶都踩，完全没有跳级。
- 调式用某个音阶的七个音，从不同的音级起步，得到七种不同的味道。这是另一个话题，可以看音乐调式详解。
写在最后
音阶常被当成手指练习来教，背后的道理反倒被埋掉了。说到底，音阶就是一套步子的排法。记住大调的排法（全全半全全全半）和小调的排法（全半全全半全全），从任何一个音起步都能排出音阶，不用每个调背一张表。再往后的调号、一个调里有哪些和弦、一段旋律听着亮还是暗，都看你走的是哪套排法。
音乐软件分析一首歌也是这个思路。用 Songscription 这类工具把一段录音转成乐谱时，它识别出的调会告诉你旋律取自哪个音阶，写出来的音符也都落在这个音阶里。跟音阶一起常出现的其他术语，可以接着看乐谱术语表。
常见问题
音乐里的音阶是什么？
音阶是在一个八度内依次上行或下行的一组音，音与音之间按固定的全音、半音排列。这套排法决定了音阶的性格，起始音决定它是什么调。比如 C 大调音阶就是 C、D、E、F、G、A、B 七个音，然后回到 C。西方音乐里大多数旋律和和弦都取自某个音阶，所以一首曲子是什么调、听着是什么情绪，也都由音阶决定。
大调音阶和小调音阶有什么区别？
区别在全音和半音的排法，排法一变，半音落的位置也跟着变。大调音阶的排法是全、全、半、全、全、全、半，听起来一般比较明亮。自然小调音阶是全、半、全、全、半、全、全，听起来一般更暗、更伤感。最容易听出差别的是第三个音：大调音阶里它比根音高大三度，小调音阶里高小三度。
一个音阶有几个音？
常见的音阶大多有七个不同的音，之后就到高八度重复，所有大调、小调音阶和各种调式都是这样。五声音阶只有五个音，所以拿来即兴特别不容易出错。半音阶十二个音全用上。有人说音阶有八个音，那是把八度也算进去了，也就是顶上重复的那个起始音。
