De MIDI a partitura: cómo convertir archivos MIDI en notación

Este artículo forma parte de nuestra guía de las mejores herramientas de transcripción musical y de partituras.

Pasar un MIDI a partitura parece algo sencillo. El archivo ya dice exactamente qué notas suenan y cuándo, así que la notación debería salir sola. En la práctica, la conversión obliga a tomar decisiones que el archivo MIDI no resuelve por sí mismo. ¿Cómo se cuantiza el ritmo? ¿Dónde se reparten las manos en una parte de piano? ¿Qué armadura encaja mejor con las notas? De esas respuestas depende que la partitura se pueda leer con facilidad, y no todas las herramientas las resuelven igual de bien.

Lo que dice un MIDI y lo que calla

Un archivo MIDI es una lista de eventos. Cada nota tiene una altura exacta (un número de 0 a 127), un momento de inicio exacto (en tics contados desde el comienzo del archivo), una duración exacta y una velocidad, que indica la fuerza con que se tocó. Nada más. No hay armadura, salvo lo que sugiera algún dato en la cabecera. Tampoco dice a qué voz pertenece cada nota ni si va en el pentagrama de clave de sol o en el de clave de fa.

La notación, en cambio, vuelve explícitas todas esas decisiones. Una partitura tiene una armadura que determina cómo se escribe cada nota (¿si♭ o la♯?). Tiene barras de compás, tipo de compás, reparto de manos en la música para piano y distribución de voces dentro de cada pentagrama. Convertir un MIDI en notación consiste en completar todo lo que el archivo no especifica, y la calidad de una herramienta depende sobre todo de lo bien que toma esas decisiones.

La cuantización, la decisión de más peso

Una interpretación real nunca cae justo en el tiempo. Una negra que dura 98 centésimas de tiempo y entra 2 centésimas antes suena perfectamente bien, pero escribirla tal cual es una pesadilla. La cuantización consiste en redondear esos tiempos imprecisos a valores rítmicos que caben en un pentagrama. Si quieres ver los ajustes en detalle, lee qué es la cuantización MIDI.

Hay que elegir entre cuantizar con fuerza, que deja una notación más limpia aunque puede borrar matices intencionales, o con suavidad, que conserva la sensación de la interpretación pero ensucia la notación. La mayoría de las herramientas cuantiza por defecto a semicorcheas, y eso funciona con casi todo el material pop y clásico. Con un jazz que empuja el tiempo a propósito, o con pasajes de tempo libre como un rubato, te conviene cambiar ese valor. Si la partitura la va a leer otra persona, inclínate por una cuantización más fuerte, porque importa más que se lea bien que reproducir el ritmo al detalle.

El reparto de manos en el piano

Una parte de piano tiene dos pentagramas: el de clave de sol para la mano derecha y el de clave de fa para la izquierda. El MIDI no sabe qué mano tocó cada nota, así que la herramienta tiene que decidirlo.

Casi todas las herramientas reparten por defecto en el do central. Suele funcionar, pero falla en los pasajes donde una mano cruza sobre la otra o donde las dos tocan en el mismo registro. Las mejores herramientas usan heurísticas que tienen en cuenta qué tan cerca están las notas a lo largo del tiempo: si una nota forma parte de una melodía que lleva varios compases en la mano derecha, la dejan en la mano derecha aunque baje un momento del do central. Songscription reparte las manos de forma automática, y cuando la heurística se equivoca puedes reasignar las notas a mano en el editor de piano roll.

Detección de la armadura

La armadura decide cómo se escribe cada nota. La misma nota MIDI (60) es do en do mayor y si♯ en do♯ mayor, aunque suene exactamente igual. La mayoría de las herramientas detecta la armadura contando qué notas aparecen más y buscando la tonalidad que mejor encaja con ellas. Funciona bien con piezas que se quedan en una tonalidad y falla con las que modulan a menudo. Si sabes que tu pieza modula, cuenta con agregar a mano los cambios de armadura después de la primera conversión.

Tipo de compás

Muchos archivos MIDI traen el tipo de compás en la cabecera, y cuando lo traen, la herramienta lo usa. Cuando falta, o cuando el archivo trae uno equivocado, la herramienta tiene que adivinarlo, y casi todas eligen 4/4. Si tu pieza está en otro compás, el resultado se verá rarísimo hasta que corrijas el tipo de compás, y en ese momento los compases suelen volver a su lugar. Al revisar una partitura convertida, mira siempre primero el tipo de compás.

Herramientas que vale la pena usar

Songscription

Songscription recibe un archivo MIDI directamente y lo convierte en partitura, con el reparto de manos, la armadura y el tipo de compás ya resueltos. La partitura se abre en el editor de partituras que creamos, donde puedes corregir una nota, pasar un pasaje de una mano a otra, transponer o pedirle el cambio a Annie, la asistente de partituras con IA. Puedes imprimir el PDF, que conserva la misma distribución que ves en pantalla, o exportar en MusicXML o Guitar Pro. Es también la única herramienta de esta lista que convierte audio a MIDI y MIDI a partitura en un mismo lugar.

MuseScore

Es gratuito, de código abierto e importa archivos MIDI directamente. Sus valores predeterminados no siempre dan buenos resultados: la cuantización puede ser agresiva y a veces hay que corregir a mano el reparto de manos. Aun así, tiene suficientes herramientas de edición para corregir cualquier cosa. Es una buena opción si quieres controlar por completo la distribución final de la partitura.

Sibelius y Dorico (de pago)

Ambos importan bien el MIDI cuantizado y la distribución que dan a la partitura por defecto suele quedar más pulida que la de las opciones gratuitas. Para trabajos profesionales de edición de partituras, puede valer la pena pagar por ellos. Para un uso ocasional son más de lo necesario y sus funciones son limitadas si el MIDI no está cuantizado o no se puede cuantizar fácilmente.

Sobre el MIDI de distintas fuentes

Importa de dónde salió el MIDI. Un archivo exportado desde un programa de notación (Sibelius, MuseScore) trae datos como la asignación de pentagramas y la información de voces, y con eso la conversión es mucho más fluida. Un MIDI grabado de una interpretación en vivo no trae ninguno de esos datos y va a necesitar más limpieza. El que genera una herramienta de audio a MIDI queda en algún punto intermedio. Si puedes elegir, quédate con el MIDI que viene de un programa de notación antes que con el de una interpretación.

Para terminar

Pasar de MIDI a partitura es una de esas conversiones que de lejos parecen mecánicas y que, cuando te pones a hacerlas, esconden decenas de pequeñas decisiones de criterio. Las herramientas resuelven la mayoría de forma razonable, pero «razonable» no es lo mismo que «como tú lo habrías escrito». Cuenta con dedicarle un rato, después de la conversión, a dejar la partitura como la quieres: ajustar la agrupación del barrado, corregir la distribución de voces, agregar articulaciones y poner saltos de sistema donde tengan sentido.

La conversión te ahorra la parte tediosa, que es poner todas las notas y todos los ritmos en la página. Lo que queda no se automatiza y depende de tu criterio musical, porque se trata de que la partitura se lea bien y refleje el carácter de la música.