La cuantización MIDI consiste en mover las notas a una rejilla rítmica para que caigan justo sobre el pulso. Por eso un archivo MIDI puede sonar perfectamente natural y, al abrirlo como partitura, parecer un lío de notas diminutas ligadas y silencios raros. El archivo guarda el momento en que de verdad se tocó cada nota, mientras que la partitura necesita saber qué ritmo se quería tocar.
Si alguna vez convertiste una grabación a MIDI, la abriste en MuseScore y te preguntaste por qué una melodía sencilla se llenó de semifusas y silencios con puntillo, aquí está la explicación. Cuando entiendes la cuantización, puedes decidir cuánto del tiempo humano conservas y cuánto limpias.
¿Cómo guarda el MIDI el tiempo?
El MIDI guarda el tiempo en tics, no en figuras rítmicas. Un archivo MIDI divide cada tiempo en un número fijo de pasos pequeños, a menudo 480 o 960 por negra, y anota el tic en el que empieza y termina cada nota. En el archivo no existe la idea de «esto es una corchea», solo «esta nota empezó en el tic 1447 y terminó en el tic 1688».
Para el sonido, esa precisión es una ventaja. Cuando alguien toca una melodía en el piano, nada cae exactamente en el tiempo. Una nota puede llegar 15 milisegundos antes porque es la cima de una frase, o quedarse un poco atrás porque quien toca se apoya en ella. El MIDI lo registra todo, y por eso una interpretación grabada en MIDI sigue sonando humana al reproducirla. Si el MIDI es nuevo para ti, empieza por qué es el MIDI y qué contiene.
Por qué el MIDI en bruto se ve desordenado en la partitura
El MIDI en bruto se ve desordenado en notación porque la partitura tiene que escribir cada ritmo como una combinación de figuras estándar, y lo que se toca de verdad casi nunca coincide exactamente con ellas. Un programa de notación que lee MIDI sin cuantizar tiene que decidir con cada nota si la redondea a una figura limpia o si escribe al pie de la letra lo que hay.
Piensa en una negra que empieza un poquito tarde y termina un poquito antes de tiempo. Escrita al pie de la letra, se convierte en un silencio corto, luego una corchea con puntillo ligada a una fusa y luego otro silencio corto. Multiplica eso por una pieza entera y tienes la típica importación ilegible, con las alturas correctas enterradas en una maraña de notas ligadas, silencios y ritmos imposibles. Las notas están bien, pero el ritmo está mal escrito.
Esto explica también por qué el MIDI de una transcripción de audio suele verse más tosco que el de un teclado conectado a una DAW con claqueta. La transcripción de una grabación real sigue a la interpretación, con sus derivas de tempo, su rubato y sus empujones y frenadas. Para la reproducción es justo lo que quieres, y es justo lo que más le cuesta al software de notación.
¿Qué significan rejilla, intensidad y swing?
Casi todas las DAW y muchos programas de notación tienen los mismos ajustes básicos de cuantización. Esto es lo que controla cada uno.
| Ajuste | Qué hace | Valor habitual |
|---|---|---|
| Rejilla (resolución) | La figura más pequeña a la que se ajustan las notas | 1/8 para melodías sencillas, 1/16 para casi todo el pop, tresillos de 1/8 para shuffle |
| Intensidad | Cuánto se acerca cada nota a la línea de la rejilla, de 0 a 100 % | 100 % para batería y sintetizadores, 50-80 % para partes tocadas |
| Swing | Retrasa una de cada dos líneas de la rejilla para dar sensación de shuffle | 0 % para música recta, 55-66 % para swing y shuffle |
| Ventana o rango | Solo se mueven las notas que están a cierta distancia de una línea de la rejilla | Útil para respetar los empujones intencionados |
| Final de las notas | Si también se cuantiza la duración de las notas, y no solo el inicio | Activado para notación, a menudo desactivado para reproducción |
La rejilla es la decisión más importante. Si eliges una rejilla más fina que la música, la partitura se llena de figuras sobrantes, porque las pequeñas variaciones de tiempo se escriben como si fueran ritmos reales. Si eliges una más gruesa, las semicorcheas de verdad se fuerzan a corcheas y una línea cargada de notas se aplasta en acordes. Ajusta la rejilla al ritmo más pequeño que de verdad aparece en la parte.
La intensidad es lo que te deja conservar la sensación. Al 60 %, una nota que llegaba 20 tics tarde se queda en 8 tics tarde, así que suena más ajustada y todavía tiene vida. Mucha gente que produce hace una pasada parcial en teclados y voces y una completa en la batería.
El swing es una decisión aparte. Un groove de jazz o de shuffle tocado con corcheas swing se cuantiza mal en una rejilla de corcheas rectas, porque los contratiempos quedan más cerca de la tercera nota del tresillo que de la mitad del tiempo. Cuantiza a una rejilla de tresillos o aplica una cantidad de swing que coincida con la grabación. En la partitura, la música con swing suele escribirse en corcheas rectas con la indicación «Swing» arriba, que se lee más fácil que los tresillos escritos. Nuestra guía de figuras y ritmo repasa los fundamentos rítmicos que hay detrás de estas decisiones.
¿Cuándo cuantizar y cuándo dejarlo como está?
Cuantiza cuando buscas una partitura legible o un groove bien ajustado, y deja el tiempo como está cuando buscas una interpretación que suene natural. Las mismas notas pueden necesitar un tratamiento distinto según adónde vayan.
- Para una partitura: cuantiza al completo con una rejilla que coincida con la música. Quien lee necesita ritmos limpios más que los milisegundos exactos del original.
- Para una pista de acompañamiento o un remix: cuantiza a fondo la batería y el bajo para que el groove quede en la rejilla junto con el resto de tu producción.
- Para piano, voces o instrumentos solistas en una DAW: usa una intensidad parcial, o cuantiza solo las notas que claramente están fuera de lugar y deja las demás.
- Para rubato o música de tempo libre: no cuantices a una rejilla fija. En su lugar, pon cambios de tempo que sigan la interpretación, o acepta que el MIDI es un registro de la interpretación y no una partitura.
Conviene fijar el tempo y el tipo de compás correctos antes de cuantizar. Si las barras de compás están mal, cada nota se va hacia la línea equivocada de la rejilla y el resultado queda peor que el original. La rutina de limpieza paso a paso, que incluye corregir octavas y notas sueltas después de cuantizar, está en cómo limpiar un MIDI después de convertirlo.
Las dos descargas MIDI de Songscription
Songscription te da dos archivos MIDI distintos de cada transcripción, porque el MIDI cuantizado y el que no lo está sirven para cosas diferentes.
El MIDI de la partitura sale directamente de la partitura. Su tiempo sigue los ritmos escritos, así que encaja limpiamente con la rejilla y, al abrirlo en un programa de notación, se ve como la partitura que viste en pantalla. Incluye los cambios que hiciste en el editor, como corregir una altura o mover una nota. Úsalo cuando quieras un ritmo ordenado o pienses seguir trabajando en notación.
El MIDI en bruto es la transcripción original antes de cuantizar. Conserva el tiempo libre y las velocidades de nota de la interpretación, así que suena como la grabación y no como una rejilla. De forma predeterminada va en tiempo libre, es decir, no está atado a una rejilla de tempo, y los cambios que hagas en la partitura no se le aplican. Úsalo cuando quieras llevar a tu DAW la sensación del original y cuantizarlo ahí con la rejilla y la intensidad que pida la canción.
Si produces, una forma práctica de trabajar es esta: arrastra el MIDI en bruto a tu DAW, fija el tempo del proyecto y cuantiza la batería y el bajo al 100 %, con una pasada más suave para el piano. Si trabajas con partituras, el MIDI de la partitura suele ser el camino más rápido, y si quieres una notación limpia en otro programa, la exportación MusicXML conserva los ritmos y la disposición mejor que cualquier archivo MIDI. Hay más sobre ese paso en cómo convertir MIDI en partitura, y sobre cómo meter cualquiera de los dos archivos en tu sesión en cómo importar MIDI en una DAW.
Guías relacionadas
- Lo básico: qué es el MIDI y figuras y ritmo.
- Limpieza: cómo limpiar un MIDI después de convertirlo.
- A la partitura: cómo convertir MIDI en partitura.
- A tu DAW: cómo importar MIDI en una DAW y recrear una canción en tu DAW.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa cuantizar en MIDI?
Cuantizar un MIDI mueve el inicio de cada nota (y a veces también el final) a la línea más cercana de una rejilla rítmica, por ejemplo de corcheas o de semicorcheas. Así, el tiempo un poco adelantado o atrasado de una interpretación humana se convierte en figuras rítmicas exactas. Tú eliges el tamaño de la rejilla, con cuánta fuerza se atraen las notas hacia ella y si se aplica swing.
¿Por qué mi archivo MIDI se ve tan desordenado en el programa de notación?
Porque el MIDI guarda el tiempo en tics diminutos y no en figuras rítmicas. Una nota tocada unos milisegundos tarde sigue sonando perfectamente musical, pero un programa de notación tiene que escribirla al pie de la letra, y entonces aparecen silencios raros, notas ligadas y figuras diminutas. Si cuantizas antes el MIDI, o dejas que el programa de notación lo cuantice al importarlo, el tiempo se redondea a figuras que se pueden leer.
¿Conviene cuantizar al 100 %?
Solo cuando la parte tiene que sonar exacta, como una máquina, por ejemplo un patrón de batería programado o una línea de bajo electrónica. Para piano, voces, guitarra y cualquier parte en la que importe la sensación, una intensidad parcial de entre un 50 y un 80 % aproximadamente ajusta las notas descuidadas y conserva algo del movimiento humano. Para una partitura suele funcionar mejor la cuantización completa con una rejilla razonable, porque ahí importa más que se lea bien que el tiempo exacto.
¿Songscription cuantiza su MIDI?
Songscription te da dos archivos MIDI. El MIDI de la partitura sigue a la partitura, así que su tiempo coincide con los ritmos escritos e incluye tus cambios. El MIDI en bruto es la transcripción original antes de cuantizar, con el tiempo libre y las velocidades de nota de la interpretación intactos. Usa el MIDI de la partitura cuando quieras un ritmo limpio, y el MIDI en bruto cuando quieras conservar la sensación y cuantizar a tu manera en la DAW.
Para probar los dos con tu propia grabación, convierte audio a MIDI con Songscription.
