Vous n’avez pas besoin de 88 touches pour apprendre le piano. Avec 61 touches, vous avez de quoi débuter et jouer la plupart des musiques populaires. Avec 76, presque tout passe, sauf une partie du répertoire classique. Les 88 touches deviennent nécessaires quand les morceaux que vous voulez jouer vont chercher les octaves aux extrémités du clavier. Cela arrive plus tard que ne le laissent entendre beaucoup de guides d’achat. Le nombre de touches dont vous avez besoin dépend des morceaux que vous voulez jouer, pas du sérieux de votre démarche.
Le logiciel avec lequel vous apprenez sait-il combien de touches vous avez ? S’il suppose un clavier complet, il peut vous afficher des notes qui n’existent pas sur votre instrument. Quand on débute, on croit facilement avoir fait une erreur.
Le choix dépend donc du registre dont vous aurez besoin, mais aussi du toucher. Avant d’acheter, on peut vérifier si les morceaux que l’on souhaite jouer tiennent sur le clavier et voir quelles adaptations seraient nécessaires.
Nous développons Songscription, et notre équipe développe aussi Anything Piano, l’une des applications dont il est question ici. Les limites de registre indiquées dans cet article sont celles des instruments. Elles ne dépendent d’aucun produit et restent les mêmes quelle que soit la source consultée.
La réponse en bref
- 49 touches, quatre octaves. De quoi passer le premier mois, guère plus. Si l’on vous donne ou vous prête ce clavier, il fera l’affaire pour commencer. L’acheter ne vaut pas le coup.
- 61 touches, cinq octaves. Le minimum pour apprendre dans de bonnes conditions, avec de quoi jouer une grande partie de la pop, du rock et de la chanson. La plupart des personnes qui choisissent ce format ne se sentent jamais assez limitées pour regretter leur achat.
- 76 touches. Presque tout passe, sauf une partie du répertoire classique et les arrangements qui exploitent volontairement les extrémités du clavier. Avec ce format peu courant, on trouve souvent le meilleur rapport qualité-prix dans les annonces d’occasion.
- 88 touches, un peu plus de sept octaves. Nécessaires pour le classique, pour jouer des partitions publiées telles qu’elles sont écrites et pour les morceaux où la main gauche parcourt un registre étendu. Choisissez ce format si vous savez déjà que vous voulez jouer du piano classique.
Si vous hésitez, préférez 61 touches lestées à 88 touches non lestées. Privilégier le nombre de touches au détriment du toucher est l’erreur d’achat la plus fréquente dans cette catégorie. La section consacrée au toucher explique pourquoi.
Ce qui vous manque selon le nombre de touches
Un clavier de 61 touches va normalement de do à do, notés C2 et C7 dans la numérotation internationale des octaves utilisée ici. Au-delà de ces deux notes, les graves et les aigus n’ont pas le même rôle.
Dans le grave
Sous C2, on trouve les notes de A0 à B1, de la à si. Ce registre donne surtout du poids à la musique plutôt qu’il ne porte la mélodie : redoublements à l’octave à la main gauche, fondamentale grave d’un grand accord, grondement sous une scène de film. Sans ces notes, un arrangement sonne moins plein, sans forcément sonner faux. Beaucoup de morceaux de pop ne les utilisent pas du tout. En classique, en revanche, le grave participe à la construction du morceau : une note manquante reste une note manquante.
Dans l’aigu
Au-dessus de C7, les quelques touches restantes apportent de l’éclat : une dernière octave très aiguë, un trait à la main droite, le tintement d’une boîte à musique. Elles servent moins souvent que les graves. Lorsqu’un passage les utilise, on peut généralement le descendre d’une octave sans que personne le remarque.
Quand la limite devient gênante
Le problème se pose davantage quand on lit des partitions publiées sur un clavier court. Une fois que vous savez lire les notes et commencez à acheter des recueils, un instrument de 61 touches vous oblige à transposer ou à modifier des passages chaque fois que le compositeur utilise un registre absent de votre clavier. Ces adaptations sont nécessaires d’un morceau à l’autre, et la difficulté ne se limite pas à quelques titres. Si votre objectif est de jouer à partir de partitions publiées, c’est une bonne raison de choisir 88 touches. Mais ce besoin apparaît souvent après l’achat du premier instrument. Notre guide pour rendre un morceau de piano plus facile à jouer explique comment modifier les passages. Pour traiter un morceau entier quand un changement de tonalité convient mieux, vous pouvez transposer la partition.
Le toucher compte plus que le nombre de touches
Le nombre de touches détermine les morceaux que vous pouvez jouer. Le toucher influence votre façon de tous les jouer. Il a donc plus de conséquences sur votre apprentissage, même si les guides d’achat lui donnent souvent moins de place.
Les touches non lestées remontent aussitôt, sans résistance, comme celles d’un orgue. Elles habituent à piquer les touches, un geste qui se transpose mal au piano acoustique. Comme elles ne sont généralement pas sensibles à la vélocité, toutes les notes sortent au même volume, quelle que soit votre façon de jouer. Un toucher semi-lesté ajoute de la résistance et améliore déjà la sensation. Une mécanique à marteaux, aussi appelée toucher lourd, reproduit le mécanisme d’un piano acoustique, avec davantage de poids dans les graves. C’est le choix à faire si votre budget le permet.
La sensibilité à la vélocité est indispensable. C’est elle qui fait varier le volume selon votre geste. Sans elle, vous ne pouvez pas travailler les nuances, ni donc le phrasé. Vous passez alors à côté d’une part essentielle de l’apprentissage musical. Une application pourra toujours vous dire que vous avez joué les bonnes notes, sans rien signaler quand elles sortent toutes au même volume.
Votre application sait-elle combien de touches vous avez ?
Avant de vous abonner, vérifiez si l’application tient compte du nombre de touches. Presque personne ne le fait. Sur un clavier court, cela peut pourtant expliquer pourquoi une application fonctionne bien ou semble vous compter des erreurs au hasard.
La plupart des applications d’apprentissage affichent un clavier complet de 88 touches et supposent que votre instrument lui correspond. Si le morceau descend jusqu’à A1 alors que votre clavier s’arrête à C2, la note défile vers une touche que vous n’avez pas. Vous ne la jouez pas, et l’application compte une note manquée. L’interface ne précise pas qu’elle était hors du registre de votre clavier. Quand on débute, on en conclut que l’on joue moins bien qu’en réalité.
Anything Piano pose directement la question à la configuration : 49, 61, 76 ou 88 touches ? Le clavier affiché correspond ensuite au vôtre, et les notes qui défilent sont placées sur ses touches. Vous voyez à l’écran l’instrument que vous avez sous les mains. Les notes qui défilent peuvent aussi porter des numéros de doigts pour vous indiquer avec quel doigt jouer chacune d’elles. Ce choix de conception évite toute une série d’erreurs apparentes quand on utilise un clavier pour débuter.
Ce réglage compte particulièrement dans Anything Piano, à cause de l’origine des morceaux. Dans une application qui propose un catalogue, chaque morceau est arrangé à la main. Pour un arrangement destiné aux débutants, un bon arrangeur choisit volontairement un registre adapté. Anything Piano construit la partie de piano à partir de l’enregistrement lui-même : son registre dépend donc des notes de cet enregistrement. C’est la contrepartie de cette liberté de choisir le morceau. En tenant compte du nombre de touches de votre clavier, Anything Piano garde le morceau jouable sur un instrument de 61 touches. Anything Piano écoute aussi votre jeu au microphone, en plus des connexions Bluetooth et USB MIDI. C’est utile ici, car les claviers courts bon marché n’ont souvent aucun port MIDI. Anything Piano crée uniquement des tutoriels en Piano Roll et ne produit pas de partitions. Pour obtenir une partition imprimable du même enregistrement, il faut passer par Songscription.
Vérifier si un morceau tient sur votre clavier
- Repérez la note la plus grave et la note la plus aiguë. Sur une partition, parcourez les premiers et les derniers systèmes, ainsi que les passages où la musique atteint un sommet. Dans un Piano Roll, les extrêmes se voient d’un coup d’œil sur l’axe vertical. Pour cette vérification, c’est un avantage souvent sous-estimé du Piano Roll par rapport à la partition.
- Comparez-les au registre de votre instrument. Un clavier de 61 touches va de C2 à C7. Un modèle de 76 touches va normalement de E1 à G7. Un modèle de 88 touches va de A0 à C8.
- Si une ou deux notes dépassent, déplacez-les. Jouez-les une octave plus près du centre du clavier. Pour une note de basse isolée, personne n’entendra la différence.
- Si des passages entiers dépassent, transposez le morceau. Monter tout le morceau d’une quarte préserve une cohérence musicale que l’on perd en déplaçant trois notes éparses. Savoir transposer est de toute façon utile.
- Si c’est un morceau classique dont la construction repose sur ce registre, choisissez-en un autre pour le moment. Tous les morceaux ne se prêtent pas à un clavier court. À force de les y faire tenir, on risque de ne plus les reconnaître.
Quel clavier acheter ?
- Si vous avez déjà un clavier, commencez avec. Pour commencer, il suffit d’un clavier sensible à la vélocité et d’une application qui écoute au microphone. Savoir si vous aurez encore envie de jouer dans trois mois vaut plus que n’importe quelle caractéristique technique.
- Pour un premier achat, choisissez 61 touches lestées et sensibles à la vélocité. À ce niveau, les compromis ne gênent plus votre technique.
- Si vous savez que vous voulez jouer du classique, prenez directement 88 touches avec une mécanique à marteaux. Tout modèle plus petit devra être remplacé en moins d’un an.
- Regardez l’occasion avant le neuf. Les pianos numériques sont lourds et pénibles à déplacer. Ils restent en état de fonctionner bien plus longtemps qu’ils ne conservent leur valeur à la revente.
- N’achetez pas le câble en premier. Une connexion MIDI est plus précise que la détection au microphone. C’est une amélioration, pas un préalable, comme nous l’expliquons dans notre article sur l’apprentissage du piano sans clavier MIDI.
Questions fréquentes
Combien de touches faut-il pour apprendre le piano ?
61 touches suffisent pour apprendre et jouer la plupart des morceaux de pop, de rock et de chanson. Avec 76 touches, presque tout passe, sauf une partie du répertoire classique. Il faut 88 touches pour le classique, pour les morceaux où la main gauche explore un registre étendu et pour jouer des partitions publiées sans les modifier. 49 touches suffisent au départ, mais leur registre vous limitera au bout de quelques mois.
61 touches suffisent-elles pour apprendre le piano ?
Oui, pour apprendre comme pour jouer une grande partie des musiques populaires. Il vous manque les extrémités du clavier : l’octave grave qui donne du poids à beaucoup d’arrangements et l’octave aiguë qui leur apporte de l’éclat. Regardez la note la plus grave et la note la plus aiguë des morceaux que vous voulez jouer. Si elles restent à peu près entre C2 et C7, dans la numérotation internationale des octaves, un clavier de 61 touches suffit.
Les applications de piano fonctionnent-elles avec un clavier de 61 touches ?
Certaines applications s’adaptent au clavier, d’autres supposent qu’il a 88 touches. Anything Piano vous demande si votre clavier en a 49, 61, 76 ou 88, puis affiche un clavier qui correspond à celui que vous avez sous les mains. Aucune note ne tombe ainsi sur une touche absente de votre instrument. Une application qui suppose un clavier complet peut afficher des notes hors de votre registre sans vous prévenir. Vous risquez alors de croire que vous vous trompez, alors que la note manque simplement sur votre clavier.
Des touches lestées comptent-elles plus que le nombre de touches ?
Oui, pour la plupart des personnes qui apprennent. Le nombre de touches limite le choix des morceaux ; le toucher influence votre façon de tous les jouer. Les touches non lestées d’un synthétiseur habituent à piquer les touches, un geste qui se transpose mal au piano acoustique. La sensibilité à la vélocité est, elle, indispensable pour faire varier le volume sonore. Entre 88 touches non lestées et 61 touches lestées sensibles à la vélocité, choisissez les 61.
Pour finir
La question des 88 touches inquiète souvent plus qu’elle ne devrait, parce qu’elle en cache une autre : choisir l’instrument moins cher, est-ce manquer de sérieux ? Presque personne n’arrête le piano parce que son clavier est trop court. On arrête plutôt parce que les morceaux ennuient ou que l’instrument reste dans sa housse. Un clavier complet augmente même un peu ces deux risques.
Choisissez un clavier qui restera sorti dans votre salon, vérifiez que ses touches sont sensibles à la vélocité et que votre logiciel connaît son nombre de touches. Mieux vaut vérifier ce dernier point que le supposer : Anything Piano vous demande le nombre de touches et affiche le clavier correspondant. Sur un instrument de 61 touches, cela évite qu’une application censée vous apprendre à jouer semble vous pénaliser pour le clavier que vous possédez. Vous saurez que le registre vous limite quand vous aurez envie de jouer un morceau précis qui dépasse celui de votre clavier. Vous aurez alors une raison concrète de changer d’instrument, au-delà d’une fiche technique.
