Oui. Une application de piano qui vous écoute jouer, c’est désormais la norme plutôt que l’exception : Anything Piano, Simply Piano, flowkey, Skoove et Yousician analysent toutes le son de votre instrument par le micro de votre téléphone ou de votre tablette, et vous disent quelles notes sont justes et lesquelles vous avez manquées. Pas de câble, pas d’adaptateur, et un piano droit acoustique fait partie des instruments pris en charge.
Une fois qu’on sait que ça existe, la vraie question est de savoir si ça marche bien, et où ça cesse de marcher. La détection par micro fait quelque chose de réellement difficile, et elle n’est pas aussi bonne dans toutes les pièces ni sur toutes les musiques. Quand vous savez ce qu’elle entend et ce qu’elle n’entend pas, vous ne vous en voulez plus pour un passage que l’application a mal noté.
Transparence : nous faisons Songscription, et notre équipe fait aussi Anything Piano. Nous sommes donc juge et partie. La description technique qui suit est celle que nous donnerions à un ingénieur sceptique, et la partie sur les limites n’a pas été raccourcie à notre avantage.
Comment fonctionne l’écoute
Il existe deux mécanismes, et la plupart des malentendus sur la précision viennent de ce qu’on ignore lequel une application utilise.
Détection par le micro
L’application enregistre le son en continu et estime quelles hauteurs sonnent à chaque instant. C’est la même famille de problèmes que la transcription polyphonique du piano, mais en direct et avec une cible connue. L’application sait déjà ce que vous deviez jouer : elle vérifie une hypothèse au lieu de tout transcrire à partir de rien. Le travail est donc bien plus facile qu’une transcription complète, et nettement plus fiable qu’on ne le croit.
L’avantage, c’est qu’elle fonctionne sur tout instrument qui produit un son. Un piano droit centenaire, un piano à queue, un clavier 61 touches emprunté qui n’a pas de port MIDI, un téléphone calé sur le pupitre. Rien à acheter, rien à régler.
Détection MIDI
Un piano numérique branché en USB ou en Bluetooth transmet chaque touche enfoncée sous forme de données : quelle touche, à quel moment elle s’est enfoncée, à quel moment elle est remontée, et avec quelle force vous l’avez frappée. Rien n’est estimé, donc c’est exact, et la vélocité est enregistrée, alors que la détection par micro ne peut que l’approcher. En contrepartie, il vous faut un instrument numérique et, le plus souvent, un câble. Notre article sur ce qu’est le MIDI présente le format lui-même.
Quelles applications écoutent, et comment
Applications de piano comparées selon l’écoute par le micro, la prise en charge du MIDI, l’usage avec un piano acoustique et la provenance des morceaux
| Application | Micro | MIDI | Piano acoustique | Morceaux qu’elle peut suivre |
|---|---|---|---|---|
| Anything Piano | Oui | Bluetooth et USB | Oui | Tout enregistrement que vous lui donnez |
| Simply Piano | Oui | Oui | Oui | Son propre catalogue |
| flowkey | Oui | Oui | Oui | Son propre catalogue, plus de 1 500 morceaux |
| Skoove | Oui | Oui | Oui | Son propre catalogue |
| Yousician | Oui | Oui | Oui | Son propre catalogue |
| Synthesia | Non | Oui | Non | Les fichiers MIDI que vous fournissez |
| Piano Marvel | Non | Oui | Non | Bibliothèque pédagogique par niveaux |
C’est la colonne de droite qu’on oublie, et elle pèse plus lourd que celle du micro. L’écoute ne sert à rien si l’application n’a rien à écouter, autrement dit si elle n’a pas d’arrangement du morceau que vous voulez jouer. Cinq de ces applications ne peuvent suivre que les morceaux arrangés par leurs propres équipes. Une application qui vous entend parfaitement ne vous aide donc pas sur un morceau absent de son catalogue.
Anything Piano sépare l’écoute de la provenance des morceaux. Elle génère la partie de piano à partir de l’enregistrement que vous lui donnez, un fichier audio ou un lien YouTube, TikTok ou Instagram, puis elle vous écoute par le micro ou en MIDI Bluetooth et USB pendant que vous la jouez. Les morceaux sur lesquels elle peut vous suivre sont donc tous ceux qui existent, et pas seulement ceux que quelqu’un a arrangés. Elle vous demande aussi si votre clavier a 49, 61, 76 ou 88 touches, et aligne les touches à l’écran en conséquence. Activez les doigtés et elle affiche les numéros de doigts sur le Piano Roll : vous voyez quel doigt joue chaque note. Anything Piano ne fait que des tutoriels en Piano Roll et ne produit pas de partition. Si c’est une partition à imprimer que vous cherchez, c’est le travail de Songscription, pas d’Anything Piano.
Là où la détection par micro a du mal
Quatre situations expliquent presque tous les cas où une application marque fausse une note que vous savez avoir jouée.
- Les accords denses. Six ou sept notes jouées ensemble partagent des harmoniques, et une note dont la fondamentale tombe sur l’harmonique d’une autre est vraiment difficile à isoler du reste. Les accords plaqués à deux mains dans le grave sont l’échec classique.
- Beaucoup de pédale forte. La pédale est faite pour fondre une harmonie dans la suivante, et c’est justement ce qui empêche un détecteur de savoir où un accord s’arrête et où le suivant commence.
- Le bruit ambiant. Un lave-vaisselle, un ventilateur, la circulation par la fenêtre ouverte, une télévision dans la pièce d’à côté. Tout cela atterrit dans le même enregistrement que votre jeu.
- Un piano désaccordé. Si une note est trop basse d’un quart de ton, l’application cherche une hauteur qui n’est pas là. Un piano qui n’a pas été accordé depuis dix ans donnera des résultats étrangement mauvais dans la zone où il a le plus bougé.
Aucun de ces problèmes n’est rédhibitoire. Les quatre méritent quand même d’être connus, parce que devant un mauvais résultat, on se dit spontanément qu’on a mal joué. Si une application manque régulièrement des notes dans un registre ou sur un passage précis, vérifiez la pièce et l’accord du piano avant de refaire votre plan de travail.
Préparer la pièce pour que ça marche
- Posez l’appareil sur le pupitre, tourné vers l’instrument. Pas sur un canapé à l’autre bout de la pièce, et pas retourné.
- Sur un piano à queue, baissez le couvercle ou prenez la petite béquille. Un couvercle grand ouvert renvoie le son loin de l’endroit où se trouve votre téléphone.
- Fermez la fenêtre et éteignez tout ce qui a un ventilateur. C’est le gain de précision le moins cher qui soit.
- Jouez à un volume normal. Jouer tout doucement pour ne déranger personne est la cause la plus fréquente des notes manquées, et elle ne dépend que de vous.
- Sur un piano numérique, si vous avez besoin de silence, passez par un casque ou un câble MIDI. Si personne ne l’entend, l’application non plus : un piano numérique silencieux a besoin du câble, pas du micro.
- Faites accorder le piano. Ça vaut la peine pour le piano lui-même, et ça règle toute une catégorie de problèmes d’évaluation qu’on met d’habitude sur le dos du logiciel.
Ce qu’aucune application ne peut entendre
Une coche verte peut donner l’illusion d’avoir bien fait. Toutes les applications de cette catégorie évaluent la hauteur et le placement dans le temps, ce qui ne représente qu’une petite part du jeu au piano. Elles ne voient pas quel doigt vous avez utilisé, alors que le doigté est l’erreur la plus fréquente des autodidactes, et la plus difficile à corriger une fois qu’elle s’est installée. Elles ne voient pas non plus la tension dans le poignet, une phalange qui s’affaisse ou une épaule qui remonte peu à peu vers l’oreille, et ce sont des choses qui causent des blessures.
Elles ne peuvent pas davantage vous dire si la phrase sonnait comme de la musique. Un passage joué avec une précision parfaite mais sans aucun relief obtient exactement le même résultat qu’un passage qui respire. C’est précisément cet écart qu’un professeur vient combler. C’est pourquoi un cours tous les mois ou tous les deux mois, en plus d’une application, est une formule courante et raisonnable, pas un aveu d’échec. Pour tout le reste, l’application fait très bien l’affaire, par exemple pour remarquer que vous avez joué fa dièse au lieu de fa, ou que vous avez précipité la troisième mesure.
Questions fréquentes
Existe-t-il une application de piano qui vous écoute jouer ?
Oui, plusieurs. Anything Piano, Simply Piano, flowkey, Skoove et Yousician analysent le son capté par le micro de votre appareil et vous montrent les notes justes et les notes manquées. Un piano droit ou un piano à queue acoustique fonctionne donc sans câble. Anything Piano est la seule à le faire pour n’importe quel morceau, parce qu’elle construit la partie de piano à partir d’un enregistrement et non d’un catalogue figé ; ce que vous suivez en jouant est un Piano Roll, pas une partition. Synthesia et Piano Marvel, en revanche, ne lisent que le MIDI.
Comment une application de piano sait-elle quelles notes j’ai jouées ?
De deux façons. La détection par micro enregistre le son et estime quelles hauteurs sont présentes. Elle marche sur n’importe quel instrument, sans câble, mais elle doit séparer plusieurs notes jouées ensemble du bruit de la pièce et du flou de la pédale. La détection MIDI lit les données de notes qu’un piano numérique envoie en USB ou en Bluetooth. C’est exact, et on y trouve même la force avec laquelle vous avez enfoncé chaque touche, mais il faut un instrument numérique.
Les applications de piano fonctionnent-elles avec un piano acoustique ?
Oui, à condition que l’application accepte l’entrée micro. Posez le téléphone ou la tablette sur le pupitre, tourné vers les cordes, fermez la fenêtre, éteignez tout ce qui a un ventilateur et jouez à un volume normal plutôt que doucement. Un piano droit marche mieux qu’un piano à queue au couvercle grand ouvert, car le couvercle relevé renvoie le son loin de l’appareil. Plus de détails dans apprendre le piano sans clavier MIDI.
Pour une application de piano, le micro ou le MIDI : lequel est le plus précis ?
Le MIDI, sans hésitation, car le clavier indique exactement quelle touche a été enfoncée, à quel moment et avec quelle force. La détection par micro reste une estimation, et elle se dégrade avec les accords denses, beaucoup de pédale forte, le bruit ambiant et un piano très désaccordé. Pour apprendre des morceaux, l’écart compte rarement. Pour une évaluation notée ou suivie dans le temps, le câble MIDI vaut la peine.
Pour finir
Il y a dix ans à peine, une application capable d’entendre correctement un piano, c’était ce qui impressionnait dans cette catégorie. Aujourd’hui, c’est le minimum attendu, et la question intéressante s’est déplacée sans bruit. Toutes les applications écoutent. Ce qui les distingue, c’est ce qu’elles cherchent à entendre, et une application à catalogue ne peut écouter que les morceaux que ses arrangeurs ont déjà écrits.
Avant de vous abonner à quoi que ce soit, cherchez dans le catalogue le morceau que vous voulez vraiment jouer. S’il n’y est pas, aucune précision du micro ne vous aidera. Anything Piano est construite pour lever cette limite : elle génère la partie à partir de l’enregistrement, puis elle vous écoute pendant que vous la jouez. C’est pour cette raison qu’elle vaut la peine d’être essayée, plus que pour l’écoute elle-même.
