Cet article fait partie de notre guide sur la transcription par IA quand on compose et qu’on écrit des chansons.
Si vous transcrivez des morceaux ou que vous faites des arrangements, une question pratique finit par se poser : pouvez-vous vendre le résultat, et si oui, qu’est-ce qui est permis ? Cet article parle uniquement de vente : ce à quoi vous pouvez mettre un prix, ce qui demande d’abord une licence, et où passe la limite entre faire payer votre travail et vendre des copies au public. Il ne revient pas sur la question de savoir si la transcription est légale au départ, traitée dans ce qu’est la transcription musicale, ni sur l’enregistrement de vos propres droits d’auteur, expliqué dans comment enregistrer les droits d’auteur d’un morceau.
Une transcription est une œuvre dérivée
Quand vous transcrivez ou arrangez un morceau protégé, vous créez une œuvre dérivée d’une composition qui ne vous appartient pas. La composition elle-même, c’est-à-dire la mélodie, l’harmonie et les paroles telles qu’elles ont été écrites, appartient à qui en détient les droits, en général l’auteur-compositeur ou un éditeur de musique qui agit pour son compte. Votre transcription fixe cette composition sur une partition, un arrangement la retravaille, mais ni l’un ni l’autre ne vous en transfère la propriété. Vous avez peut-être mis un vrai savoir-faire dans l’écriture ou dans l’arrangement, et ce travail vous revient. Il repose pourtant sur l’œuvre protégée de quelqu’un d’autre. Voilà pourquoi une transcription terminée n’est pas un produit que vous pouvez vendre comme bon vous semble : les droits de la composition la suivent partout. Ce que contient exactement une transcription, et ce qui distingue une lead sheet d’un arrangement complet, compte quand vous décrivez ce que vous proposez, mais ne change rien à la question de la propriété.
Vendre des copies demande une licence
Vendre au public des copies de l’arrangement d’un morceau protégé, c’est l’acte qui demande le plus clairement une autorisation. Comme la composition d’origine ne vous appartient pas, diffuser des copies de votre arrangement, en partition imprimée, en PDF à télécharger ou en fichier numérique, demande en général une licence ou l’autorisation de l’éditeur qui gère le morceau. On parle couramment de licence d’arrangement, et il existe une voie établie pour l’obtenir. Des services comme ArrangeMe, exploité par Hal Leonard, mettent en relation les personnes qui arrangent et les éditeurs qui détiennent les droits. Ils obtiennent l’autorisation pour un arrangement, puis vous laissent vendre des copies sous licence dans une boutique en ligne, pendant que les ayants droit touchent leur part.
Vendre des arrangements n’est donc pas interdit. Mais pour vendre en règle l’arrangement d’un morceau qui ne vous appartient pas, on passe par un circuit de licence, on ne le contourne pas. Si vous sautez cette étape et vendez quand même des copies, vous diffusez sans autorisation la composition de quelqu’un d’autre, et c’est exactement ce que la licence sert à empêcher.
Faire payer son travail ou vendre des copies
Vendre des copies au public et se faire payer un travail de transcription, ce sont deux choses bien distinctes. Imaginons qu’une personne vous confie un enregistrement dont elle détient déjà les droits, ou vous demande de transcrire un morceau uniquement pour l’étudier en privé. On vous paie alors votre travail : votre temps, votre oreille et votre savoir-faire pour transformer de l’audio en partition lisible. Vous ne fabriquez pas de copies pour les diffuser sur un marché ouvert. Sur le plan commercial, une commande de ce genre n’a rien à voir avec la mise en vente d’un arrangement pour qui veut l’acheter.
Cette distinction n’est pas pour autant une échappatoire. Au bout du compte, c’est l’usage du résultat qui décide. Si la personne qui a commandé la transcription la joue ensuite en public ou en diffuse des copies, la licence de la composition d’origine revient en jeu. L’obligation de l’obtenir ne disparaît pas parce que l’argent a payé la mise sur papier plutôt que les copies. Faire payer votre travail est donc légitime en soi, mais ça ne règle pas les droits du morceau lui-même.
Ce que vous pouvez vendre librement
Deux catégories échappent à ces restrictions. La première, c’est la musique du domaine public : les vieilles pièces classiques, les mélodies traditionnelles et les autres œuvres dont les droits ont expiré. Vous pouvez les transcrire, les arranger et vendre le résultat sans demander l’autorisation de personne, puisqu’il n’y a plus d’ayant droit auprès de qui obtenir une licence. L’entrée dans le domaine public dépend du pays et de l’âge de l’œuvre, alors vérifiez-la pour votre pays avant de compter dessus. Une édition moderne d’une pièce du domaine public peut aussi avoir ses propres droits, même quand la musique elle-même est libre.
La seconde catégorie, c’est votre propre musique. Si vous avez écrit le morceau, il vous appartient, et vendre votre transcription ou votre arrangement de cette œuvre ne dépend que de vous, sans aucune licence. Tout ce qui reste en dehors de ces deux catégories est encore protégé, et c’est là que s’applique le circuit de licence décrit plus haut. Avant de mettre un prix sur quoi que ce soit, vérifiez d’abord dans quelle catégorie tombe le morceau.
Questions fréquentes
Puis-je vendre la transcription d’un morceau protégé par le droit d’auteur ?
En général, pas sans autorisation. La transcription d’un morceau protégé est une œuvre dérivée d’une composition qui ne vous appartient pas. Pour en vendre des copies au public, il faut donc en principe une licence ou l’autorisation de l’éditeur de musique qui gère le morceau. Ces informations sont d’ordre général et ne remplacent pas un conseil juridique ; les règles varient d’un pays à l’autre, alors consultez un professionnel qualifié avant de vendre quoi que ce soit. L’exception, c’est la musique du domaine public et celle que vous avez écrite vous-même : vous pouvez transcrire et vendre l’une comme l’autre librement.
Puis-je vendre un arrangement que j’ai fait d’un morceau ?
Arranger un morceau protégé ne vous rend pas propriétaire de la composition d’origine, et pour vendre des copies de cet arrangement au public, il faut en général une licence d’arrangement ou l’autorisation de l’éditeur. Des services comme ArrangeMe et Hal Leonard existent justement pour régler ces droits et permettre à celles et ceux qui arrangent de vendre des arrangements sous licence. Si l’œuvre d’origine est dans le domaine public, ou si vous avez arrangé votre propre musique, vous pouvez vendre l’arrangement sans cette autorisation. Ces informations sont d’ordre général et ne remplacent pas un conseil juridique.
Puis-je faire payer quelqu’un pour lui transcrire un morceau ?
Se faire payer pour transcrire un morceau à la demande d’une personne qui en détient déjà les droits, ou qui en a besoin pour son usage privé, n’est pas la même chose que vendre des copies d’un arrangement au public. Dans une transcription de commande, on vous paie votre temps et votre savoir-faire ; vous ne diffusez pas de copies. La question des droits dépend tout de même de ce que la personne compte faire du résultat. Dès qu’il y a diffusion ou interprétation en public, la licence de la composition d’origine entre toujours en jeu. Ces informations sont d’ordre général et ne remplacent pas un conseil juridique.
Quelle musique puis-je transcrire et vendre librement ?
Deux catégories échappent à ces restrictions : les œuvres du domaine public, comme les vieilles pièces classiques et les mélodies traditionnelles dont les droits ont expiré, et votre propre musique, qui vous appartient entièrement. Vous pouvez transcrire, arranger et vendre l’une comme l’autre sans demander d’autorisation pour l’œuvre d’origine. Attention, une édition moderne d’une pièce du domaine public peut avoir ses propres droits, tout récents ; travaillez donc à partir de la musique elle-même, pas d’une édition protégée. Tout le reste, c’est-à-dire les morceaux encore protégés, demande en général une licence avant que vous en vendiez des copies. Le statut de domaine public varie selon les pays : vérifiez-le pour le vôtre. Ces informations sont d’ordre général et ne remplacent pas un conseil juridique.
Quoi que vous comptiez vendre, le travail suit le même ordre : d’abord une partition propre et modifiable tirée de l’enregistrement, ensuite les droits. Envoyez un enregistrement dans Songscription et obtenez une partition à exporter et à modifier, puis réglez les licences à part avant de la mettre en vente.
