Forma parte de nuestra guía para hacer arreglos de canciones para cualquier instrumento.
Casi todas las canciones que le piden a quien toca el arpa (la marcha de entrada en una boda, la balada pop para un concierto, el himno para una misa) nunca se publicaron para arpa, así que cada arpista se hace sus propios arreglos. La buena noticia es que el oficio se reduce a cuatro decisiones. Elige una tonalidad que el instrumento pueda manejar de verdad, pon la melodía sobre un acompañamiento, escribe de forma idiomática para que la parte caiga bien bajo las manos y aprovecha la resonancia natural del arpa en lugar de pelearte con ella. Si aciertas en esas cuatro, el arreglo suena sin esfuerzo y casi se toca solo.
Lo más difícil y lo más lento suele ser el comienzo, cuando hay que convertir una grabación en notas editables que puedas moldear. Justo esa etapa te la puede resolver una herramienta de transcripción en minutos, y en la última sección verás cómo usarla como punto de partida antes de terminar a mano el trabajo propio del arpa.
Por qué cada arpista hace sus propios arreglos
El repertorio publicado para arpa existe, pero es limitado. Fuera de él queda casi todo lo que piden los clientes y el público, y para eso no hay ninguna parte escrita esperándote. Los novios quieren su canción, el evento quiere algo actual y la iglesia quiere el himno de esta semana en la tonalidad de esta semana. Nada de eso llega escrito para arpa, así que para quien toca el arpa hacer arreglos es parte fija del trabajo.
Arreglar tampoco es lo mismo que transcribir. Al transcribir escribes lo que ya se tocó; al arreglar decides qué debe tocar el arpa, y eso implica elegir una tonalidad, aligerar una textura de piano muy cargada y rehacer las líneas para que encajen en las cuerdas. Nuestra guía para hacer un arreglo de una canción para piano explica cómo pensar en melodía más acompañamiento, algo que pasa tal cual al arpa, y el artículo más general sobre cómo transcribir música cuenta cómo sacar las notas para empezar. El arpa suma sus propias limitaciones, y la mayor de todas es la tonalidad.
Elige una tonalidad cómoda para el arpa
El arpa no tiene teclas blancas y negras. Tiene una cuerda por cada nombre de nota, y la única forma de subir o bajar una cuerda es mecánica, así que aquí la tonalidad pesa más que en casi cualquier otro instrumento. Cómo funciona ese mecanismo depende del arpa para la que escribas.
El arpa de palancas tiene una pequeña palanca en la parte de arriba de cada cuerda. Al activar una palanca, esa cuerda sube un semitono, y las palancas se colocan antes de empezar a tocar. Puedes cambiar una palanca en mitad de la pieza, pero solo con una mano libre, así que cada cambio te quita una mano de las cuerdas por un momento. Lo habitual es afinar el arpa de palancas con todas las palancas bajadas, en bemoles, y subir palancas para llegar a las tonalidades con más sostenidos; en la práctica eso da un rango cómodo que va más o menos de tres bemoles a cuatro sostenidos. Cuantas menos palancas haya que preparar, y cuantas menos haya que cambiar con las dos manos ocupadas, mejor cae la pieza.
El arpa de pedales cambia las palancas por siete pedales, uno por cada nombre de nota, y cada pedal tiene tres posiciones: bemol, natural y sostenido. Como el trabajo lo hacen los pies, un pedal cambia a la vez todas las cuerdas de ese nombre y puedes seguir tocando mientras lo mueves, así que con un arpa de pedales llegas a cualquier tonalidad. Eso no quiere decir que la tonalidad dé igual. Cada alteración fuera de la tonalidad es un cambio de pedal que hay que planear, y hay límites. Una regla aproximada es no hacer más de un cambio por tiempo en el mismo lado del arpa, aunque sí puedes mover a la vez un pedal con el pie izquierdo y otro con el derecho. Una tonalidad que pide una ráfaga de cambios de pedal en un pasaje rápido es mucho más difícil de tocar limpia que otra que casi no se mueve.
Con las dos arpas buscas lo mismo: pocas alteraciones y pocos cambios en lo más cargado de la música. Las tonalidades con bemoles suelen ser las más cómodas, en parte porque en la música para arpa no se usan dobles sostenidos ni dobles bemoles, y escribir en bemoles esquiva enarmonías incómodas. Si la canción original está en una tonalidad complicada, transponla. Nuestras introducciones a qué es la transposición y a las herramientas para transponer música explican cómo se hace; con el arpa, la meta es caer en una tonalidad donde las palancas o los pedales puedan quedarse tranquilos.
Reparte la melodía y el acompañamiento
Con la tonalidad decidida, la textura de un arreglo para arpa es la misma que lee un pianista, dos pentagramas unidos por una llave, y se construye igual. La mano derecha lleva la melodía en el registro agudo y la mano izquierda pone la armonía debajo, en el grave. Lo que cambia respecto al piano es la contención. Un pianista puede amontonar notas que el arpa sencillamente no necesita, y una textura más ligera casi siempre suena mejor en cuerdas que resuenan.
Para la mano izquierda, el acompañamiento más característico del arpa es el arpegio. Repartir un acorde a lo largo del tiempo le sienta perfecto al instrumento y llena el sonido sin empastarlo como un acorde en bloque sostenido en el grave. La otra base son los acordes arpegiados, que se tocan de abajo arriba para que las notas se abran una tras otra muy rápido. Son tan naturales en el arpa que muchas veces un acorde escrito sin ninguna indicación se toca arpegiado de todos modos. Deja los acordes compactos, sin arpegiar, para los momentos en que quieras un golpe firme.
Ojo con el registro mientras lo haces. El grave del arpa es precioso pero resuena muchísimo, así que ahí funcionan las notas sueltas y los arpegios lentos, mientras que las figuras rápidas se vuelven una masa. El registro medio es el que hace el trabajo pesado, y ahí los arpegios, las notas rápidas y los acordes se oyen con claridad. El agudo es más brillante y más seco, mejor para figuras cortas y rápidas que para acordes largos que resuenan. Si mantienes el acompañamiento más movido en el medio y guardas las cuerdas más graves para las notas de bajo que sostienen todo, el arreglo se equilibra solo.
Escribe de forma idiomática para el arpa
Escribir de forma idiomática para arpa es, sobre todo, un conjunto de costumbres que respetan cómo se comportan las cuerdas. Algunas pesan más que el resto:
- No repitas rápido la misma cuerda. A diferencia de una tecla de piano, una cuerda de arpa necesita un instante antes de volver a tocarse, así que una nota repetida rápida en una sola cuerda no funciona. La solución idiomática es enarmónica: afina dos cuerdas vecinas en la misma nota, por ejemplo un re sostenido y un mi bemol, y altérnalas para que dos dedos produzcan lo que suena como una sola nota repetida.
- Elige la escritura enarmónica a propósito. Como una cuerda puede subirse o bajarse hasta coincidir con su vecina, puedes elegir la escritura que ponga una nota en la cuerda que mejor caiga bajo la mano o que prepare un cambio de palanca o de pedal más suave. En la música para arpa no se usan dobles sostenidos ni dobles bemoles, así que reescríbelos siempre como su equivalente enarmónico.
- Da forma a los glissandos con la posición de palancas o pedales. Un glissando barre las cuerdas al aire y suena según cómo estén afinadas, así que uno normal da la escala diatónica. Si afinas cuerdas de forma enarmónica para duplicar notas, esas notas salen del barrido, y así se consigue que un glissando dibuje un acorde de séptima. Anota siempre la posición al lado del glissando.
- Déjalo sonar. El arpa no tiene un pedal que apague las cuerdas y las notas se sostienen hasta que se extinguen o las apagas con la mano, así que las notas que se superponen se funden solas. Escribe contando con esa resonancia en lugar de pelearte con ella, y marca el apagado solo donde necesites que el sonido se corte.
Nada de esto es raro una vez que lo tienes interiorizado, y casi todo sale del mismo instinto que separa una transcripción de un arreglo, que es escribir para el instrumento que tienes delante en lugar de copiar la fuente al pie de la letra. Si vienes de un instrumento de viento, que toca una sola línea, te va a servir comparar todo esto con nuestra guía para hacer arreglos para flauta, porque en la flauta no hay ningún acorde que repartir entre voces.
Un punto de partida más rápido
Songscription no tiene un modo para arpa y no te va a dar una parte de arpa terminada, con los diagramas de pedales y los glissandos resueltos. Lo que sí hace es acortar la etapa más lenta del arreglo, la de pasar de una grabación a notas editables, para que dediques tu tiempo al oficio del arpa y no a meter notas.
El proceso es así. Sube el audio o pega un enlace y Songscription lo transcribe a partitura, o usa el modo de arreglo para armar una versión al estilo del piano con la melodía y el acompañamiento ya repartidos en dos pentagramas, que es justo la disposición a dos manos de la que parte un arreglo para arpa. Si quieres esa textura de piano solista como base, también puedes apoyarte en el generador de arreglos para piano. Después transponlo a una tonalidad cómoda para el arpa en el mismo editor del navegador, corrige las notas equivocadas y baja la velocidad de la reproducción en el piano roll, sin cambiar la altura, para revisar un pasaje complicado antes de darlo por bueno.
Cuando el borrador en dos pentagramas esté en buena forma, exporta MusicXML y ábrelo en MuseScore, Sibelius o Dorico, que importan ese formato. Ahí añades las indicaciones propias del arpa, que es para lo que está hecho un programa de notación: cambios de pedal y de palanca, líneas de glissando con la posición que les corresponde y digitaciones. Dorico y las versiones actuales de MuseScore traen herramientas específicas para diagramas de pedales de arpa, y Sibelius resuelve los diagramas de pedales con plug-ins, así que el trabajo final está bien cubierto en cuanto tengas las notas. El plan gratuito transcribe hasta 30 segundos, lo suficiente para probar una canción, y los planes de pago procesan piezas completas. La escritura idiomática para arpa la haces tú de todas formas; la herramienta solo te lleva a la etapa de edición en unos minutos y no en una tarde entera.
Preguntas frecuentes
¿Qué tonalidad es la más fácil para un arreglo de arpa?
Las que tienen pocas alteraciones y, en el arpa de palancas, las tonalidades con bemoles. El arpa de palancas suele afinarse con todas las palancas bajadas, de modo que queda en bemoles, y desde ahí subes palancas para llegar a las tonalidades con sostenidos. Por eso una tonalidad con bemoles, como fa, si bemol o mi bemol, pide menos palancas preparadas de antemano. En el arpa de pedales se llega a cualquier tonalidad, pero una que exige cambios de pedal continuos es más difícil de tocar limpia que otra que casi no se mueve, y escribir en bemoles evita los dobles sostenidos, que en la música para arpa no se usan. Busca una tonalidad en la que las palancas o los pedales se queden quietos durante los pasajes más cargados.
¿Se puede tocar cualquier canción en un arpa de palancas?
No sin pensarlo antes. Un arpa de palancas solo puede subir una cuerda un semitono, y solo con una palanca que colocas antes de tocar o que cambias durante un silencio, porque mover una palanca te obliga a quitar una mano de las cuerdas. Una pieza que modula a menudo o que está llena de alteraciones en mitad de la frase choca con el instrumento. Aun así puedes tocar muchísimo si eliges una tonalidad cómoda, simplificas las alteraciones y usas escrituras enarmónicas, pero el lugar natural de una pieza muy cromática es el arpa de pedales, que cambia las notas con los pies.
¿Cómo se escribe un glissando para arpa?
Un glissando de arpa barre las cuerdas al aire, así que suena lo que tengan puesto las palancas o los pedales en ese momento. Un glissando diatónico sin más da las siete notas de la escala. Para que dibuje un acorde concreto, como un acorde de séptima dominante, afinas algunas cuerdas de forma enarmónica para que dos cuerdas den la misma nota; así las notas que sobran desaparecen del barrido y solo quedan las notas del acorde. Escribe el glissando con una línea entre la nota inicial y la final, y anota al lado la posición de los pedales o las palancas para que quien toca y el programa de notación sepan qué notas van a sonar.
¿Songscription tiene un modo para arpa?
No, no hay una salida específica para arpa. Lo que hace Songscription es llevarte rápido a un punto de partida editable: transcribe la canción o arma un arreglo al estilo del piano, con la melodía y un acompañamiento repartidos en dos pentagramas, y después lo transpones a una tonalidad cómoda para el arpa en el editor del navegador. Desde ahí exportas MusicXML y terminas el trabajo propio del arpa (cambios de pedal y de palanca, glissandos y digitaciones) en MuseScore, Sibelius o Dorico. Te ahorra la etapa lenta de meter las notas a mano, pero la escritura idiomática para arpa la sigues haciendo tú.
Para empezar, lleva una grabación a audio a partitura, consigue un borrador limpio en dos pentagramas, transponlo a una tonalidad cómoda y termina las indicaciones de arpa en tu programa de notación. ¿Tu próximo arreglo es para otro instrumento? Mira nuestras guías para hacer arreglos para piano y para flauta.
