Un accord est renversé quand une autre note que sa fondamentale est jouée à la basse. Prenons do majeur : ses notes sont do, mi et sol. À l’état fondamental, do est la note la plus grave. Avec mi en bas, on obtient le premier renversement ; avec sol, le deuxième. L’accord garde les mêmes notes et le même nom. Seule la basse change, mais elle modifie sa couleur et la façon dont il s’enchaîne avec les accords qui l’entourent.
Qu’est-ce qu’un renversement d’accord ?
Un accord réunit plusieurs notes qu’on peut disposer dans différents ordres, du grave à l’aigu. C’est la note la plus grave, la basse, qui détermine le renversement, quel que soit l’ordre des notes au-dessus. Si la fondamentale est à la basse, l’accord est à l’état fondamental. Si une autre note de l’accord prend sa place, l’accord est renversé.
La basse compte beaucoup dans la façon dont on entend un accord. À l’état fondamental, il paraît stable, bien posé. Un renversement sonne plus léger ou donne davantage une impression de mouvement : l’oreille entend la basse se déplacer, même quand l’harmonie au-dessus reste la même.
L’état fondamental et les renversements
Avec une triade de do majeur, composée de do, mi et sol :
- État fondamental. Do est à la basse, avec mi et sol au-dessus. C’est la disposition la plus stable.
- Premier renversement. Mi est à la basse, avec sol et do au-dessus. La tierce de l’accord est donc la note la plus grave.
- Deuxième renversement. Sol est à la basse, avec do et mi au-dessus. La quinte devient la note la plus grave. Des trois positions, c’est celle qui sonne le moins stable.
Une triade a exactement ces trois positions. Un accord de quatre notes, comme un accord de septième, a aussi un troisième renversement, avec la septième à la basse. La règle s’étend aux autres accords : il y a autant de positions que de notes dans l’accord, puisque chacune peut servir de basse.
Comment noter les renversements
Dans les symboles d’accords des lead sheets et des grilles de pop, on indique le renversement avec une barre oblique : le nom de l’accord, la barre, puis la note de basse. Do majeur au premier renversement s’écrit C/E et se lit « do basse mi ». Avant la barre, on lit le nom de l’accord ; après, la note à jouer à la basse. Si cette notation est nouvelle pour vous, notre guide pour lire les symboles d’accords explique l’ensemble du système.
En notation classique, vous rencontrerez aussi la basse chiffrée. De petits chiffres sous la portée indiquent les intervalles au-dessus de la basse. Une triade au premier renversement se chiffre « 6 », une forme abrégée de « 6 et 3 », pour la sixte et la tierce au-dessus de la basse. Au deuxième renversement, elle se chiffre « 6 et 4 ». Vous n’avez pas besoin de connaître la basse chiffrée pour jouer des renversements. C’est une façon plus ancienne de les noter, qui explique la désignation « six-trois » du premier renversement dans les ouvrages théoriques.
Pourquoi jouer des renversements
Les renversements répondent à des besoins concrets, aussi bien pour enchaîner les accords que pour les placer sous les doigts.
- Une conduite des voix plus fluide. Jouer tous les accords à l’état fondamental oblige la main à faire des sauts. Avec des renversements bien choisis, les notes communes à deux accords restent en place et les autres se déplacent le moins possible. On entend alors un enchaînement lié plutôt que des blocs séparés.
- Des lignes de basse mieux dessinées. Choisir un renversement, c’est choisir la basse de l’accord. La suite C, C/E, F fait monter la basse de do à mi, puis à fa. Une suite d’accords à l’état fondamental ne donnerait pas cette ligne.
- Des accords plus confortables à jouer. Un renversement tombe souvent mieux sous les doigts que l’état fondamental. C’est pour cela que les pianistes et les guitaristes apprennent plusieurs voicings de chaque accord.
- Une couleur et un poids différents. Dans une cadence, un accord au deuxième renversement crée une sensation d’attente précise, que les compositeurs utilisent volontairement.
Les renversements font partie du travail sur les enchaînements. La fluidité d’une suite d’accords tient souvent aux renversements choisis et à la proximité des tonalités sur le cycle des quintes.
Les renversements au piano
Au piano, les renversements se comprennent vite parce qu’on les voit. Jouez do, mi et sol. Prenez ensuite le do du bas et montez-le d’une octave, au-dessus du sol : vous avez mi, sol et do, soit le premier renversement du même accord. Recommencez avec le mi du bas pour obtenir sol, do et mi, le deuxième renversement. Le geste consiste à faire passer la note la plus grave tout en haut. Travaillez-le dans toutes les tonalités jusqu’à ce qu’il devienne automatique.
Quand vous transcrivez un enregistrement de piano avec un outil comme Songscription, les renversements joués apparaissent sur la partition et dans le Piano Roll, avec leur note de basse. Les relire est une bonne façon d’étudier les voicings d’un ou d’une pianiste que vous admirez. Pour relever les accords d’un morceau que vous aimez, commencez par notre guide pour trouver les accords de n’importe quelle chanson.
Pour vos arrangements
Choisissez la note de basse de chaque accord pour dessiner une ligne. Chaque accord a plusieurs positions possibles, avec une de ses notes à la basse. En passant de l’une à l’autre, vous pouvez relier les accords avec fluidité plutôt que de passer brusquement d’un bloc à l’autre.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un renversement d’accord ?
Un accord est renversé quand sa note la plus grave est une note de l’accord autre que la fondamentale. Un accord de do majeur à l’état fondamental a do à la basse. Avec mi à la basse, il est au premier renversement ; avec sol, au deuxième renversement. Les notes et le nom de l’accord restent les mêmes, seule la basse change.
Comment note-t-on les renversements d’accords ?
Dans les symboles d’accords utilisés en pop et sur les lead sheets, on écrit le nom de l’accord, une barre oblique, puis la note de basse. Do majeur au premier renversement s’écrit ainsi C/E. En notation classique, les chiffres de basse chiffrée placés sous la portée indiquent les renversements. Une triade au premier renversement se chiffre 6, et au deuxième renversement, 6 et 4.
Pourquoi utiliser les renversements d’accords ?
Les renversements rendent les enchaînements plus fluides : on peut choisir des voicings qui gardent les notes communes en place et font avancer la basse par petits intervalles. Ils dessinent aussi la ligne de basse, tombent souvent mieux sous les doigts et apportent des couleurs précises, comme la sensation d’attente d’un deuxième renversement dans une cadence.
