Cet article fait partie de notre guide pour transposer un morceau dans n’importe quelle tonalité.
Le saxophone est un instrument transpositeur. Une musique écrite en sons réels (une partie de piano, une ligne de chant, une lead sheet) sonne donc dans la mauvaise tonalité si un saxophone la lit telle quelle. Pour corriger ça, on décale les notes d’un intervalle fixe qui dépend de l’instrument. L’alto (comme le baryton) est en mi bémol, donc pour l’alto on transpose les sons réels d’une sixte majeure vers le haut. Le ténor (comme le soprano) est en si bémol, et une partie de ténor correspond aux sons réels montés d’une neuvième majeure, soit une octave plus une seconde majeure. Avec le bon intervalle, la partie colle à l’enregistrement.
Voilà pour la version courte. Pour faire ce décalage vite et sans erreur, mieux vaut savoir d’où il vient, quel intervalle exact correspond à chaque saxophone et dans quel registre écrit garder la ligne. L’armure donne aussi un raccourci qui évite de déplacer les notes une à une. Et si vous ne voulez faire aucun calcul, la partie peut aussi arriver automatiquement dans la bonne tonalité.
Pourquoi un saxophone joue les mauvaises notes sur une partition en sons réels
La plupart des partitions qu’on trouve sont écrites en sons réels. Un piano, une guitare, une voix ou une flûte jouent la note imprimée : un do écrit sonne do. Pas le saxophone. C’est un instrument transpositeur, ce qui veut dire que la note sur la page et la note qu’on entend diffèrent volontairement d’un écart fixe. Quand un saxophoniste lit un do écrit sur un alto, l’instrument fait entendre un mi bémol réel. Sur un ténor, ce même do écrit donne un si bémol réel. Cet écart fait partie de l’instrument et ne change jamais.
Ce choix a une bonne raison. Tous les saxophones ont les mêmes doigtés : quelqu’un qui a appris sur l’alto peut prendre un ténor ou un baryton, et les notes écrites tombent sous les mêmes doigts. En contrepartie, chaque taille sonne dans une tonalité différente, et la notation le cache en écrivant chaque saxophone dans son propre ton de lecture.
Donnez votre partie de piano ou une lead sheet en sons réels à lire telle quelle sur un saxophone, et toutes les notes sortent décalées : l’ensemble jure avec l’enregistrement. Il faut d’abord transposer la partie dans le ton de l’instrument. Si la différence entre note lue et note entendue est nouvelle pour vous, notre article sur ce qu’est la transposition reprend la notion depuis le début.
L’intervalle qu’il faut pour chaque saxophone
La famille des saxophones se partage entre deux tons de lecture, et l’intervalle de transposition dépend de celui de votre instrument. Les sons réels sont les notes qu’on entend vraiment, celles que vous donne une transcription. Tous les intervalles ci-dessous se comptent donc à partir des sons réels, vers le haut, jusqu’à la partie écrite.
- Alto (mi bémol) : une sixte majeure au-dessus. Montez chaque note réelle d’une sixte majeure. Un do réel devient un la écrit.
- Baryton (mi bémol) : une sixte majeure plus une octave au-dessus. Le baryton lit dans le même ton que l’alto, mais il sonne une octave plus bas. À partir des sons réels, on écrit donc une sixte majeure plus haut, puis encore une octave au-dessus.
- Ténor (si bémol) : une neuvième majeure au-dessus. Autrement dit, une octave plus une seconde majeure. Un do réel devient un ré écrit, une octave plus haut. En clair, montez chaque note d’un ton et placez-la une octave au-dessus.
- Soprano (si bémol) : une seconde majeure au-dessus. Le soprano est dans le même ton que le ténor, mais il sonne une octave plus haut. Sa partie se trouve donc juste une seconde majeure (un ton) au-dessus des sons réels, sans octave en plus.
La logique saute aux yeux : les deux saxophones en mi bémol (alto et baryton) partagent le même intervalle à une octave près, et les deux en si bémol (ténor et soprano) aussi. Choisissez l’instrument avant de transposer, car une partie écrite pour alto tombe au mauvais endroit sur un ténor. Notre guide pour arranger un morceau pour saxophone compare la famille plus en détail, explique comment écrire une ligne pour chaque saxophone et va plus loin sur le choix du bon instrument.
Transposer à la main, et le raccourci par l’armure
On peut transposer à l’ancienne, note par note, en montant chaque hauteur de l’intervalle propre à l’instrument. Pour l’alto, beaucoup trouvent plus rapide de penser « une tierce mineure plus bas, puis une octave plus haut » : on tombe sur la même note écrite qu’avec la sixte majeure, et c’est plus facile à repérer sur la portée. Pour le ténor, montez chaque note d’un ton et écrivez-la une octave plus haut. Faite avec soin, la transposition à la main est exacte, mais elle est lente et on se trompe vite sur les altérations.
Le plus rapide, c’est de transposer d’abord l’armure, puis de lire les notes dans cette armure. Par rapport à la tonalité réelle :
- Alto et baryton : ajoutez trois dièses. Do majeur en sons réels (ni dièse ni bémol) devient la majeur (trois dièses). Si bémol majeur devient sol majeur. Ajouter trois dièses ou retirer trois bémols, c’est la même opération.
- Ténor et soprano : ajoutez deux dièses. Do majeur en sons réels devient ré majeur (deux dièses). Si bémol majeur devient do majeur. Là encore, ajouter deux dièses revient à retirer deux bémols.
Une fois la nouvelle armure en place, vous décalez chaque nom de note du même nombre de degrés dans la gamme, et l’armure s’occupe de la plupart des dièses et des bémols. Profitez-en pour garder la ligne écrite dans un registre confortable. Les saxophones ont à peu près le même registre écrit, du si bémol grave sous la portée jusque vers le fa aigu au-dessus. Au-delà commence le registre altissimo, qui demande une technique avancée. Restez dans ces limites et votre partie se lira naturellement sur n’importe quel saxophone de la famille. Si vous préférez confier le travail à un outil, notre sélection d’outils gratuits de transposition compare les options.
Obtenir automatiquement la partie dans la bonne tonalité
Si vous n’avez pas envie de passer l’après-midi à compter des intervalles, vous pouvez vous en dispenser. Songscription a deux façons d’obtenir une partie de saxophone dans le bon ton de lecture.
La première est le mode arrangement, le chemin le plus court quand vous partez d’un enregistrement sans saxophone. Importez le morceau et choisissez un arrangement pour saxophone. Nous écrivons alors la mélodie sous forme de solo de sax et nous la transposons automatiquement dans le bon ton pour l’instrument choisi, la sixte majeure de l’alto ou la neuvième majeure du ténor. La partie revient prête à lire, sans aucun calcul d’intervalle de votre côté. Vous voulez ensuite une autre tonalité ? Demandez à Annie, l’assistante de l’éditeur intégré, de transposer la partie dans la tonalité qu’il vous faut, et annulez si vous changez d’avis.
La seconde convient quand un saxophone joue déjà la ligne que vous voulez. Transcrivez d’abord la partie existante (notre guide pour transformer une mélodie de saxophone en partition explique comment faire), puis demandez à Annie, l’assistante de l’éditeur, de la passer dans le ton de lecture : « Transposez cette partie d’une sixte majeure vers le haut » pour l’alto, ou « Transposez-la d’une seconde majeure vers le haut, puis d’une octave » pour le ténor. Elle peut aussi enharmoniser les altérations pour les adapter à la nouvelle tonalité. Dans les deux cas, vous pouvez ralentir la lecture du Piano Roll sans changer la hauteur pour vérifier un trait difficile, corriger les notes parasites dans le navigateur et exporter un PDF à poser sur le pupitre. N’exportez en MusicXML que si vous voulez continuer à travailler dans MuseScore, Sibelius ou Dorico, par exemple pour attribuer un saxophone à la partie et la faire afficher en hauteur écrite. Vous transposez pour un élève plutôt que pour un pupitre ? La même méthode fait passer une partie dans une tonalité plus facile, comme nous l’expliquons dans notre article pour transposer dans une tonalité plus facile pour les élèves.
Questions fréquentes
Comment transposer un morceau pour saxophone alto ?
Prenez les notes en sons réels (ce que fait vraiment entendre un piano ou une voix) et montez chacune d’une sixte majeure. Cela revient à descendre d’une tierce mineure puis à monter d’une octave, ce que beaucoup trouvent plus facile à voir sur la partition. Pour l’armure, ajoutez trois dièses à la tonalité réelle : do majeur en sons réels devient la majeur. Le saxophone baryton se transpose dans le même ton, mais il sonne une octave plus bas que l’alto.
De quel intervalle transposer pour le saxophone ténor ?
Une partie de ténor s’écrit une neuvième majeure au-dessus des sons réels, soit une octave plus une seconde majeure. En pratique, vous montez chaque note réelle d’un ton et vous l’écrivez une octave plus haut pour qu’elle tombe sur la portée. Pour l’armure, ajoutez deux dièses à la tonalité réelle : do majeur en sons réels devient ré majeur. Le saxophone soprano est lui aussi en si bémol, mais il sonne une octave au-dessus du ténor ; sa partie est simplement une seconde majeure au-dessus des sons réels.
Pourquoi mon saxophone joue-t-il dans la mauvaise tonalité sur une partition de piano ?
Parce que le saxophone est un instrument transpositeur et que la musique pour piano s’écrit en sons réels. Quand un saxophone lit un do écrit, il ne fait pas entendre un do réel : l’alto fait entendre un mi bémol, le ténor un si bémol. Si un saxophoniste lit telle quelle une partie de piano ou de chant, toutes les notes sortent décalées. Il faut donc transposer la partie dans le ton de l’instrument pour qu’elle colle à l’enregistrement.
Songscription peut-il transposer automatiquement une partie pour saxophone ?
Oui. Le mode arrangement de Songscription prend n’importe quel morceau, écrit la mélodie sous forme de solo de saxophone, même s’il n’y a pas de saxophone dans l’original, et la transpose automatiquement dans le bon ton de lecture pour l’instrument que vous choisissez, alto ou ténor. Vous pouvez aussi transcrire une ligne existante et demander à Annie, l’assistante de l’éditeur, de la transposer d’une sixte majeure vers le haut pour l’alto ou d’une neuvième majeure pour le ténor.
