Faz parte do nosso glossário de termos de notação musical.
MIDI não é som. Só essa frase já desfaz quase toda a confusão em torno dele. MIDI é um conjunto de instruções que descrevem uma execução: qual nota foi tocada, quando começou, quando parou e com que força foi atacada. Pense nele como a partitura que o computador consegue ler, ou como uma lista de movimentos dos dedos em vez da gravação do resultado. Como ele guarda as próprias notas, e não o áudio delas, você pode trocar o instrumento, o andamento ou qualquer nota errada muito tempo depois. Isso explica por que o MIDI aparece em tudo quando você começa a mexer com programas de música.
O que o MIDI é de fato
MIDI é a sigla de Musical Instrument Digital Interface, um padrão que existe desde o começo dos anos 1980 e ainda funciona nos bastidores de quase todo estúdio. Ele foi criado para que sintetizadores e computadores de fabricantes diferentes conversassem numa língua comum. Essa língua é simples: aperte esta nota, solte, mexa neste fader. Quando você aperta uma tecla num piano digital, ele não manda som para o computador. Ele manda uma mensagem pequena dizendo que uma certa nota acabou de começar com uma certa força. Solte a tecla e ele manda outra mensagem avisando que a nota parou. Em sequência, essas mensagens formam um registro completo do que você tocou.
O que tem dentro de um arquivo MIDI
Um arquivo MIDI é basicamente uma linha do tempo de eventos de nota. Para cada nota, ele guarda quatro informações que vale a pena conhecer:
- Altura. Qual é a nota, do grave mais profundo ao agudo mais fino, numa escala numerada em que o dó central é 60.
- Início e duração. Quando exatamente a nota começa e quanto ela dura, medidos em relação a um andamento, para que a música possa acelerar ou desacelerar sem problema.
- Velocity. Com que força a nota foi tocada, o que normalmente define o volume dela. É isso que impede uma parte de piano em MIDI de soar robótica.
- Canal e faixa. A que instrumento ou parte a nota pertence. Assim um único arquivo carrega piano, baixo e bateria em camadas separadas.
Repare no que falta nessa lista: qualquer som de verdade. Um arquivo MIDI não sabe como um piano soa. Ele só sabe que você queria uma nota de piano ali. O som entra quando alguma coisa reproduz o arquivo, e daí vem a maior força do MIDI e também a única limitação real dele.
MIDI x arquivo de áudio
Um arquivo MP3 ou WAV é uma gravação. Ele captura o som pronto, fechado, como uma foto de um momento. Você pode aumentar o volume ou cortar um pedaço, mas não consegue entrar lá e mover a terceira nota do acorde, porque ali dentro não existe terceira nota, só uma massa de som. O arquivo MIDI é o contrário. Ele guarda as decisões por trás do som, como uma receita em vez do prato pronto. Você pode mudar o tom de dó para lá, trocar o piano por cordas, corrigir uma nota desafinada ou esticar o andamento, e nada perde qualidade, porque o computador simplesmente prepara a receita de novo. É essa flexibilidade que faz produtores usarem tanto o MIDI, e mostramos esse fluxo de trabalho em como converter áudio em MIDI.
No que o MIDI é bom
Algumas coisas ficam bem mais fáceis com MIDI:
- Editar depois. Mova, apague, alongue ou mude a altura de qualquer nota sem mexer nas outras.
- Trocar o som. As mesmas notas podem tocar como piano de cauda, sintetizador ou naipe de cordas. O instrumento você escolhe depois.
- Editar no piano roll. O MIDI corresponde direto às barras de um piano roll, e é por isso que toda DAW edita MIDI exatamente nessa grade.
- Arquivos minúsculos. Uma música inteira em MIDI tem poucos kilobytes, porque o arquivo guarda instruções, não som.
O que o MIDI não captura
O MIDI descreve notas, não timbre. Ele não pega a textura soprosa de uma voz específica, a sujeira de um amplificador de guitarra em particular nem a sala onde uma bateria foi gravada, porque tudo isso está no áudio, e não nas instruções de nota. Ele também é um registro de alturas e tempos, e não uma partitura pronta para alguém ler. Um arquivo MIDI cru mostrado como partitura pode parecer bagunçado, com ritmos estranhos e sem dividir direito as notas entre as mãos, até um programa arrumar tudo. Essa arrumação dá bastante trabalho, por isso o formato certo depende do que você vai fazer. Explicamos essa escolha em MusicXML x MIDI x PDF.
MIDI e partitura
MIDI e partitura são parentes próximos. Os dois descrevem notas, não som, então converter um no outro é principalmente uma questão de apresentação: arredondar a posição das notas para figuras rítmicas limpas, escolher uma fórmula de compasso e distribuir tudo nas pautas. Você pode transformar um arquivo MIDI em partitura, e mostramos como em MIDI para partitura. Também dá para gerar os dois de uma vez a partir de uma gravação. É isso que o Songscription faz: ele escuta seu áudio, descobre as notas e entrega, da mesma transcrição, um arquivo MIDI para sua DAW e uma partitura legível para a estante. Assim você não precisa escolher um e refazer o outro à mão.
Perguntas frequentes
O que é MIDI?
MIDI é a sigla de Musical Instrument Digital Interface. Não é som. É um conjunto de instruções que descrevem uma execução: qual nota foi tocada, o momento exato em que começou e terminou e com que força foi atacada. Um arquivo MIDI está mais perto de uma lista de movimentos dos dedos do que de uma gravação. Como ele guarda as próprias notas, e não o áudio delas, você pode trocar o instrumento, o andamento ou qualquer nota depois, sem regravar nada.
Um arquivo MIDI é a mesma coisa que um arquivo de áudio?
Não. Um arquivo de áudio, como MP3 ou WAV, é uma gravação do som, um retrato fixo do que chegou ao microfone. Um arquivo MIDI não tem som nenhum. Ele guarda as instruções das notas, e um sintetizador ou sampler transforma essas instruções em som na hora em que você reproduz o arquivo. Por isso um arquivo MIDI é minúsculo perto de um áudio, e por isso dá para trocar um piano por uma guitarra ou diminuir o andamento sem perder qualidade.
Dá para transformar um arquivo MIDI em partitura?
Sim. Como o MIDI já tem as notas e o momento em que cada uma entra e sai, um programa de partitura consegue ler o arquivo e montar a partitura. Normalmente ele precisa arredondar a posição das notas para figuras rítmicas limpas e tomar algumas decisões de escrita para a leitura ficar boa. O caminho inverso também existe: uma ferramenta de transcrição escuta a gravação, descobre as notas e entrega um arquivo MIDI e uma partitura legível no mesmo processo.
Quer um arquivo MIDI de uma música que você só tem gravada? Envie a gravação e receba o MIDI e a partitura juntos.
