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MIDI 記錄的是演奏指令，沒有聲音。彈了哪個音、什麼時候開始、什麼時候結束、用了多大的力氣，這些才是它記下的內容。你可以把它想成電腦讀得懂的樂譜，或是一份手指動作的紀錄，錄音則是把演奏出來的聲音留下來。因為 MIDI 存的是音符資料，即使演奏早就錄完了，你還是能換樂器、調整速度或修正某個彈錯的音。開始用音樂軟體做音樂後，常會遇到 MIDI，就是因為這些資料能留到之後再修改。
MIDI 記錄的是什麼
MIDI 是 Musical Instrument Digital Interface 的縮寫。這套標準從 1980 年代初期沿用至今，幾乎每間錄音室都靠它在設備之間傳遞資料。當初訂出 MIDI，是為了讓不同廠牌的合成器和電腦用同一套指令溝通。指令很簡單，例如按下這個琴鍵、放開它或推動這個滑桿。
你按下數位鋼琴的琴鍵時，傳給電腦的是一則很小的訊息，記錄哪個音開始了，以及按鍵的力度，不是鋼琴的聲音。放開琴鍵後，又會送出另一則訊息，表示這個音結束了。把這些訊息依序排起來，就留下了完整的演奏紀錄。
MIDI 檔案裡有什麼
MIDI 檔案主要把音符事件沿著時間軸排好。每個音符都有 4 類資料：
- 音高記的是哪個音，從低沉的低音到尖亮的高音，都用編號表示。中央 C 的 MIDI 音符編號是 60。
- 開始時間和持續時間記錄音符何時開始、持續多久。這些時間以音樂的速度為基準，調快或調慢時就能一起改變。
- 力度記錄演奏這個音時用了多大的力氣，通常會影響聲音的大小。力度有變化，MIDI 鋼琴聲部就不會聽起來像每個音都用同樣的力氣彈。
- 通道和音軌用來區分音符屬於哪個樂器或聲部，所以同一份檔案能分開記錄鋼琴、貝斯和鼓。
這些資料都沒有包含真正的聲音。MIDI 檔案不會記下鋼琴聽起來是什麼樣子，只會記下哪個時間要演奏哪個鋼琴音。播放時，軟體或設備才會根據指令產生聲音。這讓 MIDI 很容易修改，也限制了它能保留的內容。
MIDI 和音訊檔案有什麼不同
MP3 或 WAV 檔案是錄音。它把已經發出的聲音固定下來，就像照片留住某個瞬間。你能調整音量、裁切錄音，卻沒辦法直接把和弦裡的第 3 個音移到別的音高，因為檔案裡沒有分開儲存每個音，只有混在一起的聲音。
MIDI 則記下了產生聲音的指令，比較像食譜，錄音才是做好的菜。你能把調性從 C 調改成 A 調，把鋼琴換成弦樂，修正某個偏低的音，或把速度放慢。這些修改不會讓音質變差，因為電腦只是照著改過的指令重新產生聲音。製作人常用 MIDI，就是因為事後還能這樣調整。我們在如何把音訊轉成 MIDI 裡說明了這個工作流程。
MIDI 適合做什麼
- **事後修改音符很方便。**移動、刪除、延長某個音或改變它的音高，都不會動到其他音符。
- **音色能留到之後再選。**同一組音符能用平台鋼琴、合成器或弦樂組的聲音播放。
- **音符能直接放進鋼琴捲軸。**MIDI 資料能對應到鋼琴捲軸 裡的長條音符，所以各種數位音樂工作站（DAW）都用這種格線編輯 MIDI。
- **檔案很小。**一整首歌的 MIDI 檔案只有幾 KB，因為它存的是指令，沒有聲音。
MIDI 的限制
MIDI 記錄音符，卻留不住音色。某位歌手帶著氣聲的嗓音、某台吉他音箱粗糙的聲音質感或錄鼓時房間的聲響，都存在錄音裡，音符指令沒有記下這些細節。
MIDI 記錄了音高和時間，但還不是一份整理好、讓人讀得懂的樂譜。把未整理的 MIDI 直接顯示成樂譜，常會看到不規則的節奏，左右手的音符也沒有合理分開，得靠軟體再整理。這些整理需要花工夫，所以要選哪種格式，得看你接下來要做什麼。MusicXML、MIDI 和 PDF 的比較 說明了不同用途該怎麼選。
MIDI 和樂譜的關係
MIDI 和樂譜很接近，兩者描述的都是音符，沒有聲音。互相轉換時，主要是在整理呈現方式，例如把音符的起點和長度調整成規則的節奏、選好拍子，再把音符排到譜表上。把 MIDI 轉成樂譜 說明了具體做法。
從一段錄音也能同時產生 MIDI 和樂譜。Songscription 就是這樣做：分析你的音訊、辨認音符，在同一次轉錄中產生 MIDI 檔案和容易閱讀的樂譜。MIDI 檔案能放進 DAW，樂譜則能放在譜架上使用。你不必只選其中一種，再手動把另一種做出來。
常見問題
MIDI 是什麼？
MIDI 是 Musical Instrument Digital Interface 的縮寫。它記錄的是演奏指令，包括彈了哪個音、什麼時候開始和結束，以及用了多大的力氣，並不包含聲音。比起錄音，MIDI 檔案更像一份手指動作的紀錄。因為存的是音符資料，你事後要換樂器、調整速度或修改某個音，都不必重新錄製。
MIDI 檔案和音訊檔案一樣嗎？
不一樣。MP3、WAV 這類音訊檔案記錄的是聲音，就像替麥克風收到的聲音拍下一張照片。MIDI 檔案沒有聲音，只有音符指令，播放時要靠合成器或取樣器把指令轉成聲音。所以 MIDI 檔案比音訊檔案小很多，把鋼琴換成吉他，或把速度放慢，也不會損失音質。
MIDI 檔案能轉成樂譜嗎？
可以。MIDI 已經記錄了音符，以及每個音何時開始、持續多久，記譜軟體讀取檔案後就能排成樂譜。不過，通常還要把音符的起點和長度調整成規則的節奏，並調整記譜方式，譜才容易讀。也能從錄音開始：轉錄工具分析錄音、辨認音符，同一次轉錄就能產生 MIDI 檔案和容易閱讀的樂譜。
如果手上只有歌曲錄音，可以上傳錄音，同時取得 MIDI 和樂譜。
