MIDI in Noten umwandeln

Dieser Artikel gehört zu unserem Überblick über die besten Tools für Musiktranskription und Noten.

MIDI in Noten umzuwandeln klingt erst mal einfach. In einer MIDI-Datei stehen die Tonhöhen und das Timing ja schon exakt drin, also müssten sich die Noten direkt daraus ergeben. In der Praxis musst du beim Umwandeln aber einiges entscheiden, was die MIDI-Datei selbst offenlässt. Wie soll das Timing quantisiert werden? Wo verläuft bei einem Klavierpart die Grenze zwischen rechter und linker Hand? Welche Tonart passt am besten zu den Tönen? Von diesen Antworten hängt ab, wie gut sich die fertigen Noten lesen lassen.

Was in einer MIDI-Datei steht und was nicht

Eine MIDI-Datei ist eine Liste von Ereignissen. Jede Note hat eine exakte Tonhöhe als Zahl von 0 bis 127, eine exakte Startzeit in Ticks seit Beginn der Datei, eine exakte Länge und eine Anschlagstärke, die Velocity. Mehr nicht. Eine Tonart gibt es höchstens als Hinweis im Header. Zu welcher Stimme eine Note gehört, weiß die Datei nicht, und ob sie in die Notenzeile mit Violinschlüssel oder in die mit Bassschlüssel gehört, auch nicht.

In Noten dagegen ist all das ausdrücklich festgelegt. Die Tonart bestimmt, wie ein Ton geschrieben wird: Heißt er B oder Ais? Dazu kommen Taktstriche, die Taktart, beim Klavier die Aufteilung auf beide Hände und die Verteilung der Töne auf die Stimmen einer Notenzeile. Beim Umwandeln von MIDI in Noten muss ein Tool also alles ergänzen, was die MIDI-Datei offenlässt. Wie gut es ist, hängt vor allem davon ab, wie gut es diese Lücken füllt.

Quantisierung, der größte Brocken

Beim Einspielen liegt niemand ganz genau auf der Zählzeit. Eine Viertelnote, die nur 0,98 Zählzeiten lang ist und 0,02 Zählzeiten zu früh kommt, klingt völlig in Ordnung. Sie genau so aufzuschreiben, wäre aber ein Albtraum. Beim Quantisieren werden diese ungenauen Zeiten auf Notenwerte gerundet, die sich in Noten schreiben lassen. Wie die einzelnen Einstellungen funktionieren, erklärt der Artikel Was ist MIDI-Quantisierung?.

Du entscheidest dabei zwischen kräftiger und sanfter Quantisierung. Kräftig quantisierte Noten sehen aufgeräumter aus, dafür kann gewollte Feinheit verloren gehen. Sanfte Quantisierung erhält das Feeling, macht das Notenbild aber unruhig. Standardmäßig quantisieren die meisten Tools auf Sechzehntel, und für Pop- und Klassikstücke passt das in der Regel. Bei Jazz mit bewusst vorgezogenem Timing oder bei frei gespielten Stellen wie Rubato-Passagen solltest du die Voreinstellung ändern. Sollen andere nach deinen Noten spielen, quantisiere lieber etwas kräftiger. Gut lesbare Noten sind da wichtiger als ein Timing, das exakt dem Original entspricht.

Aufteilung auf die Hände am Klavier

Ein Klavierpart steht auf zwei Notenzeilen: oben im Violinschlüssel für die rechte Hand, unten im Bassschlüssel für die linke. Welche Hand welchen Ton gespielt hat, weiß MIDI nicht. Das muss das Tool entscheiden.

Die meisten Tools teilen standardmäßig beim mittleren C. Im Normalfall klappt das, aber nicht an Stellen, an denen eine Hand übergreift oder beide Hände im selben Bereich spielen. Die besseren Tools arbeiten mit Heuristiken, die berücksichtigen, wie nah die Töne im Verlauf beieinanderliegen. Gehört ein Ton zu einer Melodielinie, die seit einigen Takten in der rechten Hand liegt, bleibt er dort, auch wenn er kurz unter das mittlere C rutscht. Songscription erledigt diese Aufteilung automatisch. Liegt die Heuristik daneben, kannst du Töne im Piano-Roll-Editor selbst der anderen Hand zuordnen.

Die Tonart erkennen

Die Tonart bestimmt, wie ein Ton geschrieben wird. Die MIDI-Note 60 ist in C-Dur ein C und in Cis-Dur ein His, obwohl sie genau gleich klingt. Meist erkennt ein Tool die Tonart, indem es zählt, welche Töne am häufigsten vorkommen, und daraus eine wahrscheinliche Tonart ableitet. Bei Stücken, die in einer Tonart bleiben, funktioniert das gut. Bei Stücken mit vielen Modulationen stößt es an seine Grenzen. Weißt du, dass dein Stück moduliert, dann trage die Tonartwechsel nach der ersten Umwandlung von Hand ein.

Die Taktart

Viele MIDI-Dateien haben eine Taktart im Header. Dann übernimmt das Tool sie. Fehlt sie oder ist sie falsch, muss das Tool raten, und die meisten nehmen dann 4/4. Steht dein Stück in einer anderen Taktart, sieht das Ergebnis ziemlich seltsam aus, bis du die Taktart korrigierst. Danach rücken die Takte meist wieder an ihren Platz. Wenn du umgewandelte Noten durchgehst, schaue dir deshalb immer zuerst die Taktart an.

Tools, die sich lohnen

Songscription

Songscription wandelt eine MIDI-Datei direkt in Noten um und legt dabei die Handaufteilung, die Tonart und die Taktart fest. Die Noten öffnen sich in unserem Noteneditor. Dort kannst du eine Note korrigieren, eine Passage der anderen Hand zuordnen, transponieren oder Annie, die KI-Assistentin für Noten, um die Änderung bitten. Du kannst die Noten als PDF im selben Layout drucken, das du auf dem Bildschirm siehst, oder sie als MusicXML oder Guitar Pro exportieren. Von den hier genannten Tools ist Songscription das einzige, das sowohl Audio in MIDI als auch MIDI in Noten umwandelt.

MuseScore

MuseScore ist kostenlos, quelloffen und importiert MIDI direkt. Die Voreinstellungen passen nicht immer: Die Quantisierung kann zu kräftig ausfallen, und manchmal musst du die Handaufteilung korrigieren. Der Editor hat aber genug Funktionen, um alles anzupassen. MuseScore ist eine gute Wahl, wenn du das fertige Layout vollständig selbst bestimmen willst.

Sibelius und Dorico (kostenpflichtig)

Beide importieren quantisiertes MIDI gut und erzeugen mit ihren Voreinstellungen ein ausgefeilteres Layout als die kostenlosen Tools. Für professionellen Notensatz können sich die Kosten lohnen. Für gelegentliche Nutzung sind sie überdimensioniert. Ist dein MIDI noch nicht quantisiert oder lässt es sich nicht leicht quantisieren, sind ihre Möglichkeiten begrenzt.

MIDI aus verschiedenen Quellen

Es macht einen Unterschied, woher das MIDI stammt. Eine MIDI-Datei, die aus einem Notenprogramm wie Sibelius oder MuseScore exportiert wurde, bringt Hinweise mit, etwa die Zuordnung zu Notenzeilen und Informationen zu den Stimmen. Damit klappt das Umwandeln deutlich reibungsloser. Eine MIDI-Datei, die beim Live-Spielen aufgenommen wurde, hat keinen dieser Hinweise, und du musst mehr aufräumen. MIDI aus einem Audio-zu-MIDI-Tool liegt irgendwo dazwischen. Wenn du die Wahl hast, nimm MIDI aus einem Notenprogramm statt MIDI aus einer eingespielten Aufnahme.

Zum Schluss

Von Weitem sieht das Umwandeln von MIDI in Noten nach einem festen Rechenweg aus. Wenn du es dann wirklich machst, stecken Dutzende kleiner Ermessensentscheidungen darin. Die meisten davon treffen die Tools ganz vernünftig, nur ist „vernünftig“ noch lange nicht „so, wie du es geschrieben hättest“. Plane nach dem Umwandeln also Zeit ein, um die Noten so hinzubekommen, wie du sie haben willst. Du passt die Balkengruppierung an, korrigierst die Stimmen, ergänzt Artikulationen und setzt Systemumbrüche an sinnvollen Stellen.

Den mühsamen Teil nimmt dir das Umwandeln ab, nämlich alle Tonhöhen und das ganze Timing aufs Papier zu bringen. Übrig bleibt der Teil, bei dem dein musikalisches Urteil gefragt ist. Die Noten sollen gut lesbar sein und wiedergeben, wie sich die Musik anfühlt, und nicht bloß, wie die Daten aufgebaut sind. Das lässt sich nicht automatisieren.