Was ist MIDI-Quantisierung, und warum sieht MIDI als Noten so chaotisch aus?

Bei der MIDI-Quantisierung werden Noten auf ein rhythmisches Raster verschoben, damit ihr Timing genau auf den Beat fällt. Ohne Quantisierung kann eine MIDI-Datei völlig natürlich klingen und als Noten trotzdem wie ein Durcheinander aus winzigen übergebundenen Noten und seltsamen Pausen aussehen. Die Datei hält fest, wann jede Note tatsächlich gespielt wurde. Für Noten muss man aber wissen, welcher Rhythmus gemeint war.

Vielleicht hast du schon einmal eine Aufnahme in MIDI umgewandelt, sie in MuseScore gezogen und dich gefragt, warum aus einer einfachen Melodie plötzlich Vierundsechzigstel und punktierte Pausen geworden sind. Genau das erklärt die Quantisierung. Wenn du verstehst, wie sie funktioniert, kannst du selbst entscheiden, wie viel vom menschlichen Timing bleiben soll und wie viel du glattziehst.

Wie speichert MIDI das Timing?

MIDI speichert das Timing in Ticks, nicht in Notenwerten. Eine MIDI-Datei teilt jede Zählzeit in eine feste Zahl kleiner Schritte auf, oft 480 oder 960 pro Viertelnote, und merkt sich, bei welchem Tick jede Note anfängt und aufhört. „Das ist eine Achtelnote“ kommt in der Datei gar nicht vor, dort steht nur „diese Note beginnt bei Tick 1447 und endet bei Tick 1688“.

Für den Klang ist diese Genauigkeit ein Vorteil. Wenn jemand am Klavier eine Melodie spielt, landet kein Ton exakt auf dem Beat. Eine Note kommt vielleicht 15 Millisekunden zu früh, weil sie der Höhepunkt einer Phrase ist, eine andere hängt ein wenig hinterher, weil man sie auskostet. MIDI hält all das fest, und deshalb klingt eine als MIDI aufgenommene Performance beim Abspielen immer noch menschlich. Falls MIDI für dich noch neu ist, lies zuerst, was MIDI ist und was darin steckt.

Warum rohes MIDI als Noten so chaotisch aussieht

In Noten muss jeder Rhythmus als Kombination aus Standard-Notenwerten dastehen, und echtes Spielen trifft diese Werte selten genau. Ein Notenprogramm, das unquantisiertes MIDI einliest, muss sich deshalb bei jeder Note entscheiden: Rundet es auf einen sauberen Wert, oder schreibt es auf, was wörtlich da ist?

Nimm eine Viertelnote, die einen Hauch zu spät beginnt und einen Hauch zu früh endet. Wörtlich notiert wird daraus eine kurze Pause, dann eine punktierte Achtel mit Haltebogen zu einer Zweiunddreißigstel und dann wieder eine kurze Pause. Rechne das auf ein ganzes Stück hoch, und du hast den klassischen unlesbaren Import: richtige Töne, begraben unter einem Dickicht aus Haltebögen, Pausen und unspielbaren Rhythmen. Die Tonhöhen stimmen. Das Problem ist, wie der Rhythmus notiert wird.

Aus demselben Grund sieht MIDI aus einer Audio-Transkription oft holpriger aus als MIDI von einem Keyboard, das mit Klick in eine DAW eingespielt wurde. Die Transkription einer echten Aufnahme folgt der Performance, samt Temposchwankungen, Rubato und jedem Vorziehen und Zurückhalten. Fürs Abspielen ist das genau richtig, und genau damit tun sich Notenprogramme schwer.

Was bedeuten Raster, Stärke und Swing?

Fast jede DAW und viele Notenprogramme haben dieselben grundlegenden Quantisierungseinstellungen. Das steuern sie:

Am meisten hängt am Raster. Ist es feiner als die Musik, wird es schnell unübersichtlich, weil kleine Timing-Schwankungen als winzige echte Rhythmen notiert werden. Ist es gröber als die Musik, landen echte Sechzehntel auf Achteln, und eine bewegte Linie fällt zu Akkorden zusammen. Stell das Raster auf den kleinsten Rhythmus ein, der in der Spur wirklich vorkommt.

Mit der Stärke behältst du das Feeling. Bei 100 % landet jede Note genau auf der Linie. Bei 60 % ist eine Note, die 20 Ticks zu spät kam, danach nur noch 8 Ticks zu spät. Das ist straffer und klingt trotzdem lebendig. Viele Produzent:innen quantisieren Keys und Gesang nur teilweise und die Drums vollständig.

Über den Swing entscheidest du getrennt. Ein Jazz- oder Shuffle-Groove mit geswingten Achteln lässt sich schlecht auf ein gerades Achtelraster quantisieren, weil die Offbeats näher am dritten Triolenachtel liegen als in der Mitte der Zählzeit. Quantisiere entweder auf ein Triolenraster oder stell einen Swing-Wert ein, der zur Aufnahme passt. In Noten schreibt man geswingte Musik meist als gerade Achtel mit der Angabe „Swing“ am Anfang, weil sich das leichter liest als ausgeschriebene Triolen. Die rhythmischen Bausteine hinter diesen Entscheidungen erklärt unser Artikel über Notenwerte und Rhythmus.

Wann solltest du quantisieren und wann besser nicht?

Quantisiere, wenn du lesbare Noten oder einen festen Groove willst, und lass das Timing in Ruhe, wenn die Performance natürlich klingen soll. Dieselben Noten brauchen je nach Ziel eine ganz andere Behandlung.

• Für Noten quantisierst du vollständig, und zwar auf einem Raster, das zur Musik passt. Wer vom Blatt spielt, braucht saubere Rhythmen dringender als die exakten Millisekunden des Originals.
• Drums und Bass für einen Backing-Track oder Remix quantisierst du kräftig, damit der Groove zusammen mit dem Rest deiner Produktion auf dem Raster sitzt.
• Bei Klavier, Gesang oder Soloinstrumenten in der DAW reicht eine geringere Stärke, oder du quantisierst nur die Noten, die deutlich danebenliegen, und lässt den Rest stehen.
• Bei Rubato oder Musik ohne festes Tempo quantisierst du gar nicht auf ein festes Raster. Leg stattdessen Tempowechsel an, die der Performance folgen, oder nimm das MIDI als Dokument einer Performance und nicht als Noten.

Stell am besten Tempo und Taktart richtig ein, bevor du quantisierst. Sitzen die Taktstriche falsch, wird jede Note zur falschen Rasterlinie gezogen, und das Ergebnis ist schlechter als das Original. Wie du danach Schritt für Schritt aufräumst, also auch Oktaven korrigierst und verirrte Noten entfernst, steht in MIDI nach der Umwandlung aufräumen.

Zwei MIDI-Downloads in Songscription

Songscription gibt dir zu jeder Transkription zwei verschiedene MIDI-Dateien, weil quantisiertes und unquantisiertes MIDI jeweils eine eigene Aufgabe haben.

Die MIDI-Datei aus den Noten wird aus deinen Noten erzeugt. Ihr Timing folgt den notierten Rhythmen, sie liegt also sauber auf dem Raster und sieht im Notenprogramm so aus wie die Noten, die du auf dem Bildschirm gesehen hast. Alles, was du im Editor geändert hast, zum Beispiel eine korrigierte Tonhöhe oder eine verschobene Note, ist enthalten. Nimm sie, wenn du einen ordentlichen Rhythmus willst oder mit Noten weiterarbeiten möchtest.

Die rohe MIDI-Datei ist die ursprüngliche Transkription vor der Quantisierung. Sie behält das freie Timing und die Anschlagstärken der Performance und klingt deshalb wie die Aufnahme und nicht wie ein Raster. Standardmäßig ist sie zeitlich frei, also an kein Tempo-Raster gebunden, und Änderungen an den Noten wirken sich nicht auf sie aus. Nimm sie, wenn du das Feeling des Originals in deiner DAW haben willst, und quantisiere sie dort mit dem Raster und der Stärke, die zum Track passen.

Für Produzent:innen hat sich ein Ablauf bewährt: die rohe MIDI-Datei in die DAW ziehen, das Projekttempo einstellen und dann Drums und Bass auf 100 % quantisieren, das Klavier dagegen nur leicht. Wer mit Noten arbeitet, kommt mit der MIDI-Datei aus den Noten meist schneller ans Ziel. Und wenn du in einem anderen Programm saubere Noten haben willst, überträgt der MusicXML-Export Rhythmen und Layout genauer als jede MIDI-Datei. Mehr zu diesem Weg steht in MIDI in Noten umwandeln, und wie du eine der beiden Dateien in deine Session holst, erklärt MIDI in eine DAW importieren.

Weitere Artikel

• Grundlagen: Was ist MIDI? und Notenwerte und Rhythmus.
• Aufräumen: MIDI nach der Umwandlung aufräumen.
• Zu Noten: MIDI in Noten umwandeln.
• In die DAW: MIDI in eine DAW importieren und einen Song in der DAW nachbauen.

Häufige Fragen

Was bedeutet Quantisieren bei MIDI?

Beim Quantisieren wird der Anfang jeder Note, manchmal auch ihr Ende, auf die nächste Linie eines rhythmischen Rasters verschoben, etwa auf Achtel oder Sechzehntel. Aus dem leicht verfrühten oder verspäteten Timing einer menschlichen Performance werden so exakte Notenwerte. Du legst fest, wie fein das Raster ist, wie stark die Noten dorthin gezogen werden und ob Swing dazukommt.

Warum sieht meine MIDI-Datei im Notenprogramm so chaotisch aus?

MIDI speichert das Timing in winzigen Ticks und nicht in Notenwerten. Eine Note, die ein paar Millisekunden zu spät kommt, klingt für das Ohr völlig musikalisch. Ein Notenprogramm muss sie aber wörtlich aufschreiben, und so entstehen seltsame Pausen, Haltebögen und winzige Notenwerte. Quantisierst du das MIDI vorher oder lässt das Notenprogramm beim Import quantisieren, wird das Timing auf Werte gerundet, die man vom Blatt spielen kann.

Sollte ich auf 100 % quantisieren?

Nur wenn die Spur maschinell exakt sitzen soll, zum Beispiel bei einem programmierten Drum-Pattern oder einer elektronischen Basslinie. Bei Klavier, Gesang, Gitarre und allem, was vom Feeling lebt, strafft eine Stärke von ungefähr 50 bis 80 % ungenaue Noten, und ein Teil des menschlichen Timings bleibt erhalten. Für Noten quantisierst du meist am besten vollständig auf einem sinnvollen Raster, weil es dort mehr auf Lesbarkeit ankommt als auf die exakten Millisekunden.

Quantisiert Songscription sein MIDI?

Songscription gibt dir zwei MIDI-Dateien. Die MIDI-Datei aus den Noten folgt dem Notenbild: Ihr Timing entspricht den notierten Rhythmen, und deine Änderungen sind enthalten. Die rohe MIDI-Datei ist die ursprüngliche Transkription vor der Quantisierung, mit dem freien Timing und den Anschlagstärken der Performance. Nimm die Datei aus den Noten, wenn du einen sauberen Rhythmus willst, und die rohe Datei, wenn du das Feeling behalten und in deiner DAW nach deinen eigenen Vorstellungen quantisieren möchtest.

Probier beide mit deiner eigenen Aufnahme aus und wandle Audio mit Songscription in MIDI um.