El tipo de compás son los dos números, uno encima del otro, que aparecen al principio de una pieza y te dicen cómo contarla. El de arriba indica cuántos tiempos hay en cada compás y el de abajo, qué figura vale un tiempo. Su única función es ordenar en compases el pulso constante que sigues con el pie. Con esos dos números claros ya sabes contar casi cualquier canción.
Qué significan los dos números
Cada número tiene su propia función, y basta con verlas por separado para que todo se entienda. El de arriba es la cantidad de tiempos que hay en cada compás. El de abajo te dice qué figura corresponde a uno de esos tiempos, es decir, qué nota se cuenta como un tiempo.
El número de abajo funciona como un código para una figura: 2 significa que la blanca vale un tiempo; 4, la negra; 8, la corchea, y 16, la semicorchea. Si ves un 4 abajo, cuentas en negras, y el número de arriba te dice cuántas negras llenan un compás antes de que la cuenta vuelva a empezar.
Los tipos de compás más comunes
Unos pocos tipos de compás abarcan la gran mayoría de la música que vas a escuchar:
- 4/4. Cuatro tiempos de negra por compás, que se cuentan 1, 2, 3, 4. También se le llama compasillo, y a veces se escribe con una C en lugar de los números. Ahí vive casi todo el pop y el rock.
- 3/4. Tres tiempos de negra por compás, que se cuentan 1, 2, 3. Es el aire del vals, con ese balanceo que sale de agrupar los tiempos de tres en tres.
- 6/8. Seis corcheas por compás, que no se sienten como seis tiempos sueltos sino como dos grupos de tres. De ahí viene su vaivén.
Compás simple y compás compuesto
Hay una forma útil de clasificar los tipos de compás que explica por qué el 3/4 y el 6/8 suenan tan distintos aunque los dos tengan seis corcheas por compás. Todo depende de cómo se divide cada tiempo.
En un compás simple, cada tiempo se parte de forma natural en dos. El 4/4 y el 3/4 son compases simples: marcas un tiempo y se divide limpio por la mitad. En un compás compuesto, cada tiempo se parte en tres. El 6/8, el 9/8 y el 12/8 son compuestos, y debajo de cada tiempo principal se siente algo parecido a un tresillo. Por eso el 6/8 no es un 3/4 con otros números. Agrupa las mismas notas en dos tiempos de tres, y de ahí sale ese vaivén tan propio del compás compuesto.
Cómo averiguar de oído el compás de una canción
Puedes averiguar la métrica de una canción sin tener la partitura delante. Empieza marcando el pulso constante, el que seguirías con palmas sin pensarlo. Luego busca el tiempo fuerte más acentuado, ese momento que se siente como el comienzo de un compás nuevo, y cuenta cuántos tiempos pasan hasta que vuelve ese acento. Ese número es el de arriba.
Después revisa cómo se divide cada tiempo. ¿Se parte en dos o en tres? Si se parte en dos, el compás es simple, y si se parte en tres, es compuesto, así que ya sabes si tienes delante algo parecido a un 4/4 o a un 6/8. En la práctica, el número de abajo casi siempre es 4 u 8, de modo que cuando sabes cuántos tiempos hay por compás y cómo se dividen, normalmente puedes nombrar el tipo de compás con seguridad.
Por qué importa en una transcripción
Una partitura se lee bien cuando la métrica es la correcta. El tipo de compás decide dónde caen las barras de compás y cómo se agrupan los ritmos, así que con la métrica equivocada hasta las notas correctas terminan en una página confusa, con tiempos fuera de lugar y ritmos que chocan con la música. Una partitura en el tipo de compás correcto se lee tal como se siente la canción.
Cuando Songscription transcribe una grabación, averigua por ti el compás, además de las notas y la tonalidad, así que la partitura que recibes ya viene bien contada. Si quieres leerla con soltura, empieza por cómo leer partituras y después conoce al compañero del tipo de compás, el que aparece al principio de cada pentagrama, en qué es la armadura de clave. Para el resto del vocabulario, el glosario de notación musical reúne todos los términos en un solo lugar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el tipo de compás?
El tipo de compás son los dos números, uno encima del otro, que aparecen al principio de una pieza y te dicen cómo contarla. El de arriba indica cuántos tiempos hay en cada compás y el de abajo, qué figura vale un tiempo. Juntos fijan la métrica, ese patrón constante de tiempos que sientes y vas contando.
¿Qué significan el número de arriba y el de abajo?
El número de arriba indica cuántos tiempos hay en cada compás. El de abajo dice qué figura vale un tiempo: 2 es la blanca, 4 la negra, 8 la corchea y 16 la semicorchea. Así, si abajo hay un 4, cuentas en negras, y el número de arriba te dice cuántas negras llenan un compás.
¿Qué significa 4/4 (compasillo)?
El 4/4 tiene cuatro tiempos por compás y cada negra vale un tiempo. También se le llama compasillo, y a veces se escribe con una C en lugar de los números. Se cuenta 1, 2, 3, 4, y es el compás de la mayor parte del pop y el rock.
¿Qué diferencia hay entre 3/4 y 6/8?
Los dos tienen la misma cantidad de corcheas por compás, pero suenan distintos por cómo se agrupan esas corcheas. El 3/4 tiene tres tiempos de negra que se cuentan 1, 2, 3, con aire de vals, y cada tiempo se divide en dos. El 6/8 tiene seis corcheas que se sienten como dos grupos de tres, así que notas dos tiempos principales y cada uno se divide en tres. Por eso el 3/4 es un compás simple y el 6/8, un compás compuesto.
¿Cómo se averigua de oído el compás de una canción?
Marca el pulso constante con el pie o con la mano y busca el tiempo fuerte más acentuado. Luego cuenta cuántos tiempos pasan hasta que ese acento vuelve, y ese número es el de arriba. Después fíjate si cada tiempo se divide de forma natural en dos o en tres, porque eso te dice si el compás es simple o compuesto. El número de abajo casi siempre es 4 u 8, así que cuando ya sabes cuántos tiempos hay por compás y cómo se dividen, normalmente puedes decir de qué compás se trata.
Si prefieres tener una grabación escrita en el compás correcto sin contarla tú, transcríbela en una partitura fácil de leer.
