Una alteración es un signo que se escribe delante de una nota y que sube o baja su altura, o anula una alteración anterior, hasta el final de ese compás. Las tres más comunes son el sostenido, que sube la nota un semitono, el bemol, que la baja un semitono, y el becuadro, que anula un sostenido o un bemol anterior y devuelve la nota a su forma sin alterar. Con las alteraciones, la música sale un momento de su tonalidad sin tener que cambiar nada al principio del pentagrama.
Sostenidos, bemoles y becuadros
El sostenido sube una nota un semitono, el bemol la baja un semitono y el becuadro anula un sostenido o un bemol anterior para devolver la nota a su forma sin alterar. Son las tres alteraciones que vas a encontrar todo el tiempo. El signo del sostenido (una pequeña rejilla parecida a #) va justo a la izquierda de la cabeza de nota y sube la nota a la tecla siguiente del piano, y el del bemol (una b minúscula) la baja a la tecla anterior. El becuadro deshace cualquiera de los dos y deja la nota con su nombre de siempre, sin alteración. Por eso casi siempre aparece para corregir una nota que la armadura de clave o una alteración anterior ya habían cambiado. La familia se completa con dos signos menos frecuentes: el doble sostenido, que sube la nota dos semitonos (un tono entero), y el doble bemol, que la baja dos semitonos. No los vas a ver a menudo, pero existen para que una nota conserve su nombre correcto en tonalidades donde un solo sostenido o un solo bemol no alcanzaría.
Cuánto dura una alteración
Una alteración vale desde donde aparece hasta el final de ese compás, en esa octava, y después la barra de compás la anula. Si le pones un sostenido a un fa en el primer tiempo, todos los fa de la misma octava que vengan en el resto del compás también son fa sostenido, sin necesidad de volver a escribir el signo. En cuanto llega la barra de compás, la alteración desaparece y la nota vuelve a lo que diga la armadura.
Al empezar a leer, es fácil equivocarse aquí de dos maneras opuestas. Una es creer que la alteración solo afecta a la nota que tiene delante y tocar sin alterar la siguiente nota del mismo nombre en el compás. La otra es creer que vale para toda la pieza y arrastrar el sostenido más allá de la barra de compás, donde ya no corresponde. Ninguna de las dos es cierta, porque la alteración vale justo para el resto del compás en curso, en la misma octava, y nada más.
Alteraciones y armadura de clave
La armadura de clave fija los sostenidos o bemoles de toda la pieza, y una alteración es un cambio puntual sobre esa base. La armadura se escribe una vez después de la clave y funciona como la regla fija, porque indica qué notas suben o bajan cada vez que aparecen. La alteración es la excepción local a esa regla: puede sacar una nota de la tonalidad durante un compás o anular por un momento un sostenido o un bemol que la armadura aplicaría. En una tonalidad con fa sostenido en la armadura, un becuadro delante de un fa lo convierte en fa natural hasta el final del compás, por encima de lo que marca la armadura. Si quieres ver con más detalle cómo se eligen y se leen esos sostenidos y bemoles fijos, lee qué es la armadura de clave.
Por qué una misma nota puede ser sostenido o bemol
Una misma tecla negra del piano puede nombrarse como el sostenido de la nota de abajo o como el bemol de la nota de arriba, y cuál es la escritura correcta depende de la tonalidad y de la conducción de voces. La nota que está entre fa y sol, por ejemplo, es fa sostenido si la piensas como un fa que sube y sol bemol si la piensas como un sol que baja. Suenan igual, pero en la partitura no son intercambiables. La tonalidad en la que estás y la dirección en que se mueve la melodía deciden qué nombre hace que la música se lea bien y que la sucesión de nombres de notas no se rompa.
A esta doble forma de nombrar una misma altura los músicos la llaman escritura enarmónica, y la explicamos a fondo en nuestro artículo sobre las notas enarmónicas. Como la distancia en juego es un semitono, también ayuda entender cómo se miden los intervalos, que es el tema de qué es un intervalo musical.
Por qué hay que leer bien las alteraciones
Casi cualquier pieza real toma prestadas en algún momento notas de fuera de su tonalidad, y las alteraciones las llevan a la partitura sin reescribir la armadura, marcadas justo donde ocurren y anuladas en la siguiente barra de compás. Si se te pasa una, o calculas mal hasta dónde llega, tocas una nota equivocada, así que reconocer una alteración y seguir su alcance es una de las bases de la lectura.
Si todavía estás aprendiendo a leer, empieza por cómo leer partituras y ten a mano el glosario de notación musical para consultar los demás términos. Y si prefieres no escribir la notación tú, Songscription escribe correctamente las alteraciones a partir de tu grabación y elige una tonalidad razonable. Los sostenidos, bemoles y becuadros quedan en su sitio sin que tengas que colocarlos a mano.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una alteración en música?
Una alteración es un signo que se escribe delante de una nota y que sube o baja su altura, o anula una alteración anterior, hasta el final de ese compás. Las tres más comunes son el sostenido, que sube la nota un semitono, el bemol, que la baja un semitono, y el becuadro, que anula un sostenido o un bemol anterior y devuelve la nota a su forma sin alterar.
¿Cuánto dura una alteración?
Una alteración vale desde donde aparece hasta el final de ese compás, y solo en la misma octava. Cuando llega la barra de compás, la alteración se anula y la nota vuelve a lo que indique la armadura de clave. Al empezar a leer es muy común pensar que la alteración solo afecta a la nota que tiene delante, o que dura toda la pieza, y no pasa ninguna de las dos cosas.
¿Qué diferencia hay entre una alteración y la armadura de clave?
La armadura de clave fija los sostenidos o bemoles que se aplican a toda la pieza y se escribe una vez al principio de cada pentagrama. Una alteración es un cambio puntual sobre esa base, ya sea una nota que sale de la tonalidad durante un compás o la anulación temporal de un sostenido o un bemol que la armadura aplicaría. La armadura es la regla fija, y la alteración, una excepción local.
¿Qué es un becuadro?
El becuadro anula un sostenido o un bemol anterior y devuelve la nota a su altura sin alterar hasta el final del compás. Sirve para anular lo que indican la armadura o una alteración anterior, así que una nota que de otro modo sería sostenida o bemol se toca en la tecla blanca, sin alteración.
Si prefieres no ocuparte tú de las alteraciones, Songscription convierte tu grabación en una partitura editable con los sostenidos, bemoles y becuadros donde corresponde y elige una tonalidad razonable. Después puedes transponer el resultado a otra tonalidad con un clic.
