Las notas enarmónicas son sonidos idénticos que se escriben con nombres distintos. Do sostenido y re bemol son la misma tecla del piano y suenan igual, pero se escriben de dos maneras. El sonido es uno solo y el nombre depende del contexto musical. Toda nota alterada tiene por lo menos dos escrituras enarmónicas, y cuál es la correcta depende de la tonalidad en la que estás y de hacia dónde se mueve la línea. La diferencia importa aunque la altura no cambie.
El mismo sonido con dos nombres
En el piano, la tecla negra que está entre do y re es a la vez do sostenido y re bemol, y es el ejemplo más claro de un par enarmónico. Las dos escrituras suenan igual y solo se diferencian en la notación.
Los enarmónicos no se limitan a las teclas negras. Las blancas también los tienen, porque entre mi y fa y entre si y do no hay tecla negra, así que mi sostenido suena igual que fa y do bemol suena igual que si. Existen además el doble sostenido y el doble bemol, que suben o bajan una nota dos semitonos, y por eso fa doble sostenido suena igual que sol. En todos los casos, el sostenido o el bemol es una alteración que sube o baja la nota a la que acompaña, y las notas enarmónicas son las distintas formas en que esas alteraciones llegan a una misma altura.
Por qué hay más de una escritura
Hay más de una escritura porque la notación occidental solo tiene siete nombres de nota, de do a si, y los modifica con alteraciones. Cuando una escala está bien escrita, cada nombre aparece exactamente una vez. En el pentagrama cada nombre tiene su línea o su espacio, así que una escala sube por nombres consecutivos, uno por grado, sin saltarse ninguno ni repetirlo. Para mantener ese orden, quien escribe elige la alteración que deja la nota con el nombre que la escala necesita.
Piensa en si mayor. Sus notas son si, do sostenido, re sostenido, mi, fa sostenido, sol sostenido y la sostenido. La séptima nota se escribe la sostenido y no si bemol, aunque las dos suenen igual, porque con si bemol la escala quedaría sol sostenido, si bemol y si, con dos versiones de si y ningún la. Con la sostenido la escala pasa de la a si, con un nombre distinto en cada grado. La elección enarmónica es la que mantiene en orden los nombres de la escala. Si quieres ver cómo se arma una escala nota por nota, lee qué es una escala en música.
Cómo decide la tonalidad
La tonalidad decide qué escritura es la correcta. En las tonalidades con sostenidos, las notas alteradas se escriben con sostenidos, y en las que tienen bemoles, con bemoles. La misma tecla entre do y re se escribe do sostenido en una tonalidad con sostenidos como re mayor, y re bemol en una con bemoles como la bemol mayor, para que la nota coincida con los sostenidos o bemoles que ya marca la armadura. El círculo de quintas lo muestra con claridad, con las tonalidades de sostenidos de un lado y las de bemoles del otro.
Dentro de un pasaje, la dirección de la línea también define la elección, y ahí entra la lógica de la conducción de voces. Una nota que sube hacia la siguiente suele escribirse con sostenido, y una que baja hacia la siguiente suele escribirse con bemol. Los sostenidos tienden a subir y los bemoles a bajar, así que la escritura le muestra a quien lee hacia dónde va la línea.
Por qué importa aunque suene igual
Quien toca lee la escritura para entender la música, y por eso la elección enarmónica importa aunque la altura no cambie. La escritura correcta te dice qué papel cumple la nota en la tonalidad, si es una séptima elevada que tira hacia arriba o una sexta bemolizada que se inclina hacia abajo. También hace que la página se lea con facilidad, porque encaja con la armadura en vez de llenar el pentagrama de alteraciones.
En la práctica también cuenta. Quienes tocan instrumentos de cuerda sin trastes y quienes cantan no tienen la altura fijada por una tecla o un traste, y pueden afinar un sostenido y un bemol con una diferencia mínima. Y cualquiera que trabaje con teoría necesita una escritura correcta para nombrar acordes e intervalos. En el piano la tecla que tocas es la misma en los dos casos, pero la notación igual tiene que estar bien escrita, porque una partitura comunica mucho más que qué tecla tocar. Si quieres definiciones rápidas de los términos relacionados, consulta el glosario de notación musical.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las notas enarmónicas?
Las notas enarmónicas son sonidos idénticos que se escriben con nombres distintos. Do sostenido y re bemol son la misma tecla del piano y suenan igual, pero se escriben de dos maneras. El sonido es uno solo y el nombre depende del contexto musical. Toda nota alterada tiene por lo menos dos escrituras enarmónicas, y elegir entre ellas es parte de escribir bien una partitura.
¿Do sostenido es lo mismo que re bemol?
Sí, do sostenido y re bemol son la misma altura. En el piano son la misma tecla negra entre do y re, y suenan exactamente igual: son dos nombres para un solo sonido. Cuál es el correcto depende de la tonalidad. En una tonalidad con sostenidos se escribe do sostenido, y en una con bemoles, re bemol.
¿Por qué la misma nota tiene dos nombres?
La notación occidental tiene solo siete nombres de nota (do, re, mi, fa, sol, la y si, o de C a B en cifrado americano) y los modifica con sostenidos y bemoles. En una tonalidad cada nombre aparece una sola vez. La escritura correcta es la que mantiene la escala con nombres consecutivos. En si mayor se escribe la sostenido y no si bemol, para que la escala pase de la a si en lugar de tener dos versiones de si.
¿Cómo sé si tengo que escribir un sostenido o un bemol?
Lo decide la tonalidad. En las tonalidades con sostenidos, las notas alteradas se escriben con sostenidos, y en las que tienen bemoles, con bemoles, para que la nota encaje con la armadura. Dentro de un pasaje también cuenta hacia dónde va la línea. Una nota que sube hacia la siguiente suele escribirse con sostenido, y una que baja hacia la siguiente suele escribirse con bemol.
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