Le chiffrage de mesure, ce sont les deux chiffres superposés au début d’un morceau, et ils vous disent comment le compter. Celui du haut donne le nombre de temps dans chaque mesure, celui du bas la valeur de note qui compte pour un temps. C’est tout ce qu’il fait : il fixe la pulsation régulière sur laquelle vous battez du pied et il regroupe ces temps en mesures. Avec ces deux chiffres, vous savez compter presque n’importe quel morceau. Chacun a un sens précis, et vous pouvez aussi retrouver vous-même la mesure d’un morceau à l’oreille.
Ce que veulent dire les deux chiffres
Les deux chiffres n’ont pas le même rôle, et tout devient clair dès qu’on les sépare. Celui du haut donne le nombre de temps de chaque mesure. Celui du bas indique la valeur d’un de ces temps, c’est-à-dire la note que l’on compte comme un temps.
Le chiffre du bas est un code pour une valeur de note : 2 veut dire que le temps est une blanche, 4 une noire, 8 une croche et 16 une double croche. Avec un 4 en bas, vous comptez donc en noires, et le chiffre du haut vous dit combien de noires remplissent une mesure avant que le compte reparte à 1.
Les chiffrages les plus courants
Quelques chiffrages suffisent pour la grande majorité de la musique que vous entendrez :
- 4/4. Quatre temps à la noire par mesure, comptés « 1, 2, 3, 4 ». Cette mesure est si répandue qu’elle a son propre signe : on l’écrit parfois avec un C au lieu des chiffres, et on parle alors de mesure C. L’essentiel de la pop et du rock est en 4/4.
- 3/4. Trois temps à la noire par mesure, comptés « 1, 2, 3 ». C’est la mesure de la valse, avec ce balancement qui vient des temps groupés par trois.
- 6/8. Six croches par mesure, que l’on sent comme deux groupes de trois plutôt que comme six temps séparés. C’est ce qui lui donne ce mouvement qui berce.
Mesure simple ou mesure composée
Il existe une façon pratique de classer les chiffrages, et elle explique pourquoi 3/4 et 6/8 sonnent si différemment alors que les deux contiennent six croches par mesure. Tout dépend de la façon dont chaque temps se divise.
Dans une mesure simple, chaque temps se partage naturellement en deux. 4/4 et 3/4 sont des mesures simples : tapez un temps, il se coupe proprement en deux. Dans une mesure composée, chaque temps se partage en trois. 6/8, 9/8 et 12/8 sont des mesures composées, où l’on sent un triolet à l’intérieur de chaque temps principal. Le 6/8 n’est donc pas un 3/4 écrit avec d’autres chiffres. Il regroupe les mêmes notes en deux temps de trois, et c’est de là que les mesures composées tirent leur balancement si particulier.
Trouver le chiffrage d’un morceau à l’oreille
Pas besoin d’avoir une partition sous les yeux pour trouver la mesure d’un morceau. Commencez par taper la pulsation régulière, celle sur laquelle vous frapperiez naturellement dans vos mains. Repérez ensuite le premier temps de la mesure, le plus appuyé, celui qui donne l’impression qu’une nouvelle mesure commence, et comptez les temps qui passent avant que cet appui revienne. Ce nombre, c’est votre chiffre du haut.
Écoutez maintenant comment chaque temps se divise. En deux, ou en trois ? Deux, c’est une mesure simple ; trois, une mesure composée. Vous savez alors si vous avez affaire à quelque chose comme du 4/4 ou plutôt comme du 6/8. En pratique, le chiffre du bas est presque toujours 4 ou 8. Une fois que vous connaissez le nombre de temps par mesure et la façon dont chaque temps se divise, vous pouvez en général nommer le chiffrage sans hésiter.
Ce que le chiffrage change pour une transcription
Une transcription se lit bien quand la mesure est juste. Le chiffrage décide où tombent les barres de mesure et comment les rythmes se regroupent. Avec une mauvaise mesure, même des notes justes donnent une page confuse : les temps tombent au mauvais endroit et les rythmes vont à contresens de la musique. Une partition écrite dans le bon chiffrage se lit comme le morceau sonne vraiment. Quand Songscription transcrit un enregistrement, il détermine le chiffrage pour vous, en même temps que les notes et la tonalité. La partition que vous récupérez est donc déjà écrite dans la bonne mesure. Pour lire cette partition avec aisance, commencez par comment lire une partition. Lisez ensuite qu’est-ce qu’une armure : l’armure accompagne le chiffrage au début de chaque portée. Pour le reste du vocabulaire, le glossaire de la notation musicale définit tous les termes au même endroit.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un chiffrage de mesure ?
Le chiffrage de mesure, ce sont les deux chiffres superposés au début d’un morceau, et ils vous disent comment le compter. Celui du haut donne le nombre de temps dans chaque mesure, celui du bas la valeur de note qui compte pour un temps. À eux deux, ils fixent la métrique, c’est-à-dire l’organisation régulière des temps que vous sentez quand vous comptez.
Que veulent dire le chiffre du haut et celui du bas ?
Le chiffre du haut donne le nombre de temps dans chaque mesure. Celui du bas indique la valeur de note d’un temps : 2 veut dire que le temps est une blanche, 4 une noire, 8 une croche et 16 une double croche. Avec un 4 en bas, vous comptez donc en noires, et le chiffre du haut vous dit combien de noires remplissent une mesure.
Que veut dire 4/4 (la mesure C) ?
4/4 veut dire quatre temps par mesure, chaque temps valant une noire. Cette mesure est si répandue qu’elle a son propre signe : on l’écrit parfois avec un C au lieu des chiffres, et on parle alors de mesure C. On la compte « 1, 2, 3, 4 », et c’est la mesure de la plupart des morceaux pop et rock.
Quelle différence entre 3/4 et 6/8 ?
Les deux contiennent autant de croches par mesure, mais elles ne sonnent pas pareil, parce que les temps ne se regroupent pas de la même façon. Le 3/4 a trois temps à la noire, comptés « 1, 2, 3 », avec un balancement de valse où chaque temps se divise en deux. Le 6/8 a six croches que l’on sent comme deux groupes de trois : on entend donc deux temps principaux, chacun divisé en trois. Le 3/4 est une mesure simple, le 6/8 une mesure composée.
Comment trouver le chiffrage d’un morceau à l’oreille ?
Tapez la pulsation régulière, puis repérez le premier temps de la mesure, le plus appuyé, et comptez les temps qui passent avant que cet appui revienne. Ce nombre, c’est le chiffre du haut. Écoutez ensuite si chaque temps se divise naturellement en deux ou en trois : vous saurez si la mesure est simple ou composée. Le chiffre du bas est presque toujours 4 ou 8. Une fois que vous connaissez le nombre de temps par mesure et la façon dont chaque temps se divise, vous pouvez en général nommer le chiffrage.
Vous voulez un enregistrement écrit dans la bonne mesure, sans compter vous-même ? Transcrivez-le en une partition lisible.
