Une altération est un signe placé devant une note. Elle la hausse, la baisse ou annule une altération précédente, jusqu’à la fin de la mesure. Les trois altérations courantes sont le dièse, qui hausse la note d’un demi-ton, le bémol, qui la baisse d’un demi-ton, et le bécarre, qui annule un dièse ou un bémol précédent et rend à la note sa hauteur naturelle. Avec les altérations, la musique sort un instant de sa tonalité sans qu’on touche à ce qui est écrit au début de la portée.
Dièses, bémols et bécarres
Le dièse hausse une note d’un demi-ton, le bémol la baisse d’un demi-ton et le bécarre annule un dièse ou un bémol précédent pour rendre à la note sa hauteur naturelle. Ce sont les trois altérations que vous croiserez sans arrêt. Le dièse, une petite grille, se place juste à gauche de la tête de note et la fait monter jusqu’à la touche suivante du piano ; le bémol, qui ressemble à un b minuscule, la fait descendre. Le bécarre défait l’un comme l’autre et ramène la note à son nom simple, sans altération. C’est pour cela qu’on le voit le plus souvent corriger une note que l’armure ou une altération précédente avait déjà modifiée.
Deux signes plus rares complètent la famille. Le double dièse hausse une note de deux demi-tons, soit un ton, et le double bémol la baisse de deux demi-tons. Vous ne les verrez pas souvent. Ils existent pour qu’une note garde son nom exact dans les tonalités où un simple dièse ou un simple bémol ne suffirait pas.
Combien de temps dure une altération
Une altération s’applique de l’endroit où elle apparaît jusqu’à la fin de la mesure, dans cette octave, puis la barre de mesure l’annule. Si vous mettez un dièse devant un fa sur le premier temps, tous les fa de la même octave sont diésés jusqu’à la fin de la mesure, sans qu’il faille réécrire le signe. Dès la barre de mesure, l’altération disparaît et la note revient à ce qu’indique l’armure.
Les débutants s’y trompent de deux façons opposées. Certains pensent qu’une altération ne touche que la note devant laquelle elle est écrite, et jouent la note suivante du même nom, dans la même mesure, sans l’altération. D’autres pensent qu’elle vaut pour tout le morceau et gardent le dièse au-delà de la barre de mesure, là où il ne s’applique plus. Dans les deux cas, c’est faux : une altération vaut exactement pour le reste de la mesure en cours, dans la même octave, et pas plus loin.
Altérations et armure
L’armure fixe les dièses ou les bémols de tout le morceau ; une altération est un changement ponctuel sur ce fond. Écrite une fois après la clef, l’armure est la règle permanente : elle indique quelles notes sont haussées ou baissées chaque fois qu’elles apparaissent. L’altération est l’exception locale à cette règle. Soit une note sort de la tonalité le temps d’une mesure, soit un dièse ou un bémol que l’armure imposerait est annulé provisoirement.
Dans une tonalité dont l’armure contient un fa dièse, un bécarre écrit devant un fa en fait un fa bécarre jusqu’à la fin de la mesure, malgré l’armure. Pour voir plus en détail comment on choisit et comment on lit ces dièses et ces bémols permanents, lisez qu’est-ce qu’une armure.
Pourquoi une même note peut être un dièse ou un bémol
Sur le piano, une même touche noire peut s’appeler dièse de la note du dessous ou bémol de la note du dessus, et le bon nom dépend de la tonalité et de la conduite des voix. Entre fa et sol, par exemple, la touche s’appelle fa dièse quand on la pense comme un fa haussé, et sol bémol quand on la pense comme un sol baissé. Les deux sonnent pareil. Sur la partition, pourtant, on ne les échange pas : la tonalité dans laquelle on se trouve et la direction de la mélodie désignent le nom qui rend la musique lisible et respecte la suite des noms de notes.
Ces deux noms pour une seule hauteur, c’est ce qu’on appelle l’enharmonie, et nous en parlons en détail dans les notes enharmoniques expliquées. Comme l’écart en jeu est d’un demi-ton, il est utile aussi de savoir comment on mesure les intervalles. C’est le sujet de qu’est-ce qu’un intervalle en musique.
À quoi servent les altérations
Les altérations font sortir la musique de sa tonalité sans qu’on réécrive l’armure, et pour jouer la bonne note, il faut savoir les lire. Presque tous les morceaux empruntent un jour ou l’autre des notes extérieures à leur tonalité. Les altérations les font entrer proprement sur la partition : elles sont indiquées à l’endroit exact où ces notes arrivent et annulées à la barre de mesure suivante. Ratez-en une, ou trompez-vous sur l’endroit où elle cesse de compter, et vous jouez une fausse note. Repérer une altération et suivre jusqu’où elle s’applique fait donc partie des bases de la lecture.
Si vous en êtes encore à apprendre à lire, commencez par comment lire une partition, et gardez sous la main le glossaire de la notation musicale pour les termes voisins. Et si vous préférez ne pas vous occuper de la notation, Songscription écrit correctement les altérations à partir de votre enregistrement et choisit une tonalité qui tient la route. Les dièses, les bémols et les bécarres se retrouvent là où il faut, sans que vous ayez à les écrire à la main.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une altération en musique ?
Une altération est un signe placé devant une note. Elle la hausse, la baisse ou annule une altération précédente, et cela jusqu’à la fin de la mesure. Les trois altérations courantes sont le dièse, qui hausse la note d’un demi-ton, le bémol, qui la baisse d’un demi-ton, et le bécarre, qui annule un dièse ou un bémol précédent et rend à la note sa hauteur naturelle.
Combien de temps dure une altération ?
Une altération agit de l’endroit où elle apparaît jusqu’à la fin de la mesure, et seulement dans la même octave. À la barre de mesure, elle cesse de s’appliquer et la note revient à ce qu’indique l’armure. Beaucoup de débutants croient qu’une altération ne touche que la note devant laquelle elle est écrite, ou au contraire qu’elle vaut pour tout le morceau. Ce n’est ni l’un ni l’autre.
Quelle est la différence entre une altération et une armure ?
L’armure fixe les dièses ou les bémols valables pour tout le morceau ; elle est indiquée une fois au début de chaque portée. Une altération est un changement ponctuel sur ce fond : une note qui sort de la tonalité le temps d’une mesure, ou l’annulation provisoire d’un dièse ou d’un bémol que l’armure imposerait sinon. L’armure est la règle permanente, l’altération une exception locale.
Qu’est-ce qu’un bécarre ?
Le bécarre annule un dièse ou un bémol précédent et rend à la note sa hauteur naturelle jusqu’à la fin de la mesure. On l’emploie pour contredire l’armure ou une altération antérieure : une note qui serait sinon diésée ou bémolisée se joue alors sur la touche blanche.
Si vous préférez ne pas vous occuper des altérations, Songscription transforme votre enregistrement en partition modifiable. Les dièses, les bémols et les bécarres sont placés là où il faut et la tonalité choisie tient la route. Vous pouvez ensuite transposer le résultat dans une autre tonalité en un clic.
