Các mức độ khó của bản nhạc

Bài này thuộc bảng thuật ngữ ký âm.

Nhãn độ khó trên bản nhạc có thể mang nghĩa khác nhau tùy nơi ghi nhãn. Bản “trung cấp” của nhà xuất bản này có thể chênh cả một cấp so với bản của nhà xuất bản khác. “Cấp 3” có nghĩa cụ thể trong một hệ thống thi, nhưng trên trang tải bản nhạc thì không có chuẩn cố định. Dù nhãn ghi gì, vẫn có một số yếu tố quyết định bài đó khó chơi đến đâu. Biết những yếu tố ấy, bạn sẽ hiểu bản nhạc rõ hơn thay vì chỉ dựa vào chữ trên bìa.

Để chọn bản nhạc phù hợp với người chơi, bạn cần biết cách nhận biết độ khó và đối chiếu những hệ thống phân cấp phổ biến.

Điều gì khiến một bài khó chơi?

Một bài có thể khó ở mặt này nhưng rất dễ ở mặt khác. Những yếu tố chính gồm:

• Mật độ nốt. Có bao nhiêu nốt vang lên cùng lúc? Một dòng giai điệu đơn dễ đọc và chơi hơn nhiều so với những hợp âm dày ở mỗi phách.
• Nhịp độ. Cùng một đoạn nhạc, chơi ở 60 phách mỗi phút khác hẳn ở 140 phách mỗi phút. Chơi nhanh khiến bạn có ít thời gian phản ứng hơn và đòi hỏi kỹ thuật cao hơn.
• Độ phức tạp của tiết tấu. Những nốt đen đều đặn dễ đếm; đảo phách, nhóm nốt chia theo tỉ lệ bất thường và những nốt có trường độ ngắn đòi hỏi vào nốt chính xác.
• Âm vực và quãng nhảy. Những nốt nằm trong tầm tay dễ chơi hơn những nốt buộc bạn phải nhảy xa trên nhạc cụ và vào đúng vị trí.
• Hóa biểu. Càng nhiều dấu thăng hoặc dấu giáng, bạn càng phải để ý nhiều hơn. Một số giọng cũng khó bấm hơn những giọng khác.
• Phối hợp. Nhất là với piano, để hai tay cùng lúc chơi độc lập là một trong những kỹ năng khó tập nhất.

Khi giảm độ khó của một bài, công cụ chỉnh độ khó sẽ điều chỉnh những yếu tố này. Bài về công cụ chỉnh độ khó bản nhạc giải thích cụ thể từng yếu tố thay đổi thế nào và đến mức nào.

Các hệ thống thi phân cấp

Các hội đồng thi âm nhạc phân cấp có những thang đánh giá độ khó chặt chẽ nhất. Họ đánh giá người chơi theo giáo trình cố định. Ở các nước nói tiếng Anh, hai hệ thống sau phổ biến nhất.

ABRSM (cấp 1 đến cấp 8)

Associated Board of the Royal Schools of Music có hệ thống tám cấp, trong đó cấp 1 là cấp chính thức đầu tiên và cấp 8 thuộc trình độ nâng cao. Có thể hiểu gần đúng rằng cấp 1 và 2 là sơ cấp, cấp 3 đến 5 là trung cấp, còn cấp 6 đến 8 chuyển sang nâng cao. Trước cấp 1 còn có các mức Initial và dự bị cho người mới bắt đầu. Vì giáo trình cố định, cấp ABRSM cho biết độ khó đáng tin cậy hơn nhiều so với nhãn độ khó do nhà xuất bản ghi.

RCM (dự bị đến cấp 10)

Royal Conservatory of Music, phổ biến ở Canada và Hoa Kỳ, có thang cấp độ dài hơn: các cấp dự bị, tiếp đến là cấp 1 đến cấp 10, rồi một chứng chỉ nâng cao ở trên mức đó. Lượng nội dung tương tự được chia thành nhiều cấp hơn, nên khoảng cách giữa hai cấp của RCM nhỏ hơn của ABRSM. Ở các cấp cao, cấp 8 ABRSM gần tương đương cấp 10 RCM. Cách đối chiếu giữa hai hệ thống luôn là gần đúng, chỉ nên dùng để ước lượng chứ không phải bảng quy đổi chính xác.

Sơ cấp, trung cấp, nâng cao

Phần lớn bản nhạc ngoài hệ thống thi dùng các nhãn sơ cấp, trung cấp và nâng cao với nghĩa linh hoạt hơn. Chúng tiện để mô tả nhanh, nhưng không có chuẩn chung giữa các nhà xuất bản. Có thể hiểu khái quát như sau:

• Sơ cấp. Giai điệu đơn giản, tiết tấu cơ bản, âm vực hẹp; hai tay thường chơi những phần giống nhau hoặc đơn giản. Gần tương ứng với vài cấp đầu của hệ thống thi.
• Trung cấp. Hai tay chơi độc lập, tiết tấu đa dạng hơn, nhiều giọng hơn và bài dài hơn, đòi hỏi sức bền. Đây là khoảng giữa thang cấp độ.
• Nâng cao. Có những đoạn nhanh, nhiều nốt cùng lúc, quãng nhảy rộng và yêu cầu về diễn cảm lẫn kỹ thuật của các cấp cao nhất.

Mục chọn độ khó trong Songscription cũng chia theo hướng tương tự, từ mới bắt đầu, sơ cấp, đầu trung cấp, trung cấp, cuối trung cấp đến bản chép gốc. Các mức này chia độ khó thành những khoảng nhỏ hơn so với ba mức khái quát trên. Với bản cover piano, cách chọn hơi khác: bạn chọn một trong các mức phối khí: sơ cấp đến trung cấp, trung cấp, trung cấp đến nâng cao, nâng cao hoặc thích ứng. Mỗi mức đều được phối lại từ bản ghi. Bài một bài hát, năm mức độ khó giải thích cách này.

Chọn bản nhạc phù hợp với người chơi

Thường thì câu hỏi không phải “bản này cấp mấy?” mà là “người này có chơi được không?”. Một cách khá đáng tin để đánh giá là nhờ người chơi đọc và chơi thử một đoạn ngắn ngay lần đầu nhìn bản nhạc. Nếu họ chơi chậm và còn vấp nhưng vẫn theo được đoạn đó, đây là bài phù hợp để học. Nếu họ hoàn toàn không tìm được nốt thì bài quá khó; nếu chơi không tốn chút sức nào thì bài sẽ không tạo thêm thử thách. Mức phù hợp nằm cao hơn một chút so với mức người chơi thấy thoải mái.

Nếu bài người chơi muốn học vượt quá mức đó, bạn vẫn có thể giữ lại bài ấy. Công cụ chỉnh độ khó giúp giảm độ khó của bài cho phù hợp với trình độ hiện tại rồi tăng trở lại khi người chơi tiến bộ. Đó cũng là lý do nên học phiên bản đơn giản hơn của bài hát trước. Hai bài học bài hát trên piano nhanh hơn và chép nhạc và học bài hát cùng lúc đều nói về cách này. Nếu bạn dạy nhạc, bài chép nhạc bằng AI cho giáo viên bàn thêm về cách áp dụng cho từng học viên.