Parte de nuestro glosario de términos de notación musical.
La hoja de acordes es la forma más escueta de poner una canción en papel. Te muestra los acordes y la estructura, y deja fuera por completo la melodía escrita, porque da por hecho que ya la conoces o que puedes oírla. A quien toca guitarra o teclado, o a toda una sección rítmica, muchas veces eso le basta: «dime los cambios y dónde caen, que del resto me encargo yo». Se suele confundir con el lead sheet, que sí trae la melodía escrita.
Qué es una hoja de acordes
En el fondo, una hoja de acordes responde a una sola pregunta: qué toco y cuándo cambia. Es un mapa de la armonía de la canción ordenada en el tiempo. A diferencia de la notación convencional, no te escribe cada nota, y a diferencia de un lead sheet, ni siquiera te da la línea melódica. Confía en que quien toca ponga la melodía y el aire, y convierta un símbolo como Am7 en el voicing que mejor le quede al momento. Esa libertad es a propósito. La misma hoja sirve para una versión acústica punteada con los dedos y para un arreglo con toda la banda, porque describe el esqueleto de la canción y no una interpretación fija.
Qué lleva
Una hoja de acordes suele llevar unas pocas cosas y nada más:
- Símbolos de acorde. La armonía escrita con nombres como C, Am7, F o G7, en el orden en que suenan.
- Compases y duración. Barras de compás y, a menudo, barras rítmicas que indican cuántos tiempos dura cada acorde antes del siguiente cambio.
- Estructura de la canción. Nombres de sección como estrofa, estribillo y puente, además de repeticiones y casillas de final que marcan la forma.
- Tonalidad y tempo. Lo justo para saber en qué tonalidad está la canción y a qué velocidad va.
Lo que falta a propósito es la melodía escrita y, por lo general, el voicing concreto. La hoja dice G mayor durante dos compases, y cómo repartes esas notas en el teclado o en el diapasón lo decides tú.
Cómo se lee
Leer una hoja de acordes es, más que nada, contar. Sigues los compases de izquierda a derecha, tocas el acorde escrito al principio de cada compás y cambias cuando aparece el siguiente símbolo. Las barras rítmicas, esas rayitas diagonales dentro del compás, te dicen cuántos tiempos darle a cada acorde cuando hay más de uno en el mismo compás. Los nombres de sección te ubican en la forma, y los signos de repetición te avisan cuándo volver atrás. Como no hay cabezas de nota que descifrar, alguien que conoce sus acordes puede sacar una canción nueva de una hoja en cuestión de segundos. Leer notación completa es otra habilidad, y la explicamos en cómo leer partituras.
Hoja de acordes, lead sheet y partitura completa
Los tres formatos van de menos a más detallado:
- Hoja de acordes. Solo acordes y estructura, sin melodía escrita. Es el más abierto de los tres. Úsala cuando la sección rítmica solo necesite los cambios.
- Lead sheet. La melodía en un pentagrama con los símbolos de acorde y, muchas veces, la letra. Da la identidad de la canción y deja libre el acompañamiento. Lo explicamos a fondo en qué es un lead sheet.
- Partitura completa. Cada nota de cada parte, escrita. No deja nada abierto. Úsala cuando un conjunto tenga que tocar junto un arreglo fijo.
En pocas palabras, si necesitas saber la melodía, te conviene un lead sheet, y si ya la conoces y solo necesitas los cambios, la hoja de acordes se lee más rápido y se hace en menos tiempo.
Quién usa hojas de acordes
Las hojas de acordes aparecen en todas partes donde la música en vivo se toca de memoria o por intuición, y no a partir de un arreglo fijo. Los grupos de alabanza tocan con ellas, y por eso escribimos una guía dedicada a hacer hojas de acordes para canciones de alabanza. También las usan las bandas de covers que tienen que aprender un repertorio rápido, los cantautores que quieren un recordatorio de una página y las secciones rítmicas de jazz y pop que improvisan sobre los cambios. Donde se confía en que los músicos interpreten en vez de reproducir, la hoja de acordes es el formato natural.
Cómo hacer una a partir de una canción
Lo difícil de hacer una hoja de acordes es sacar la armonía de oído, y esa parte la puedes delegar. Pasa una grabación por Songscription, que transcribe la canción con la armonía incluida, y así lees los cambios en lugar de buscarlos a tientas con el instrumento. A partir de ahí ordenas los símbolos de acorde y la estructura, anotas la tonalidad y ya tienes la hoja. En nuestra guía para sacar los acordes de cualquier canción explicamos a fondo la parte de los acordes. Si también quieres la melodía en la página, consérvala y tendrás un lead sheet en vez de una hoja de acordes a secas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una hoja de acordes?
Una hoja de acordes es una forma sencilla de escribir una canción. Muestra los acordes y la estructura, pero no la melodía escrita. Presenta los símbolos de acorde en orden, marca en qué parte de cada compás cae cada cambio y nombra las secciones para que quien toca pueda seguir la forma. Da por hecho que ya conoces la melodía o puedes oírla, y deja en tus manos el voicing exacto, el ritmo y el aire de la canción. Las secciones rítmicas, los grupos de alabanza y los cantautores la usan a diario.
¿Cuál es la diferencia entre una hoja de acordes y un lead sheet?
Un lead sheet lleva la melodía escrita en un pentagrama con los símbolos de acorde encima y, muchas veces, la letra debajo. La hoja de acordes deja fuera la melodía escrita y se queda solo con los acordes y la estructura. O sea, el lead sheet te da la melodía y la armonía, mientras que la hoja de acordes te da solo la armonía y confía en que ya conoces la melodía. Usa un lead sheet cuando alguien tenga que tocar o cantar la melodía, y una hoja de acordes cuando a los músicos solo les hagan falta los cambios.
¿Hace falta saber leer música para usar una hoja de acordes?
No tanto como para leer notación convencional. Una hoja de acordes usa nombres de acordes como C, Am7 o G, que se aprenden pronto, y unas marcas sencillas para los tiempos y las secciones. No hay cabezas de nota que descifrar. Si reconoces los símbolos de acorde y sabes contar compases, puedes seguir una hoja de acordes, y en buena medida por eso es la forma más accesible de ponerle una canción delante a una banda.
¿Te hacen falta los cambios de una canción que te encanta? Transcríbela y lee los acordes.
