Cet article fait partie de notre glossaire de la notation musicale.
La grille d’accords est la façon la plus dépouillée de mettre une chanson sur papier. Elle montre les accords et la structure, et laisse complètement de côté la mélodie écrite : elle suppose que vous connaissez déjà l’air ou que vous pouvez l’entendre. À la guitare, aux claviers ou pour toute une section rythmique, c’est souvent exactement ce qu’il faut : « donne-moi les accords et où ils tombent, je m’occupe du reste ». On la confond souvent avec la lead sheet, qui écrit pourtant la mélodie.
Ce qu’est une grille d’accords
Au fond, une grille d’accords répond à une seule question : qu’est-ce que je joue, et quand est-ce que ça change ? C’est une carte de l’harmonie du morceau, déroulée dans le temps. Contrairement à la notation traditionnelle, elle n’écrit pas chaque note à votre place, et contrairement à la lead sheet, elle ne donne même pas la ligne mélodique. Elle compte sur la personne qui joue pour apporter l’air et le feeling, et pour transformer un symbole comme Am7 en un voicing qui convient au moment. Cette liberté est voulue. La même grille peut servir une version acoustique en picking comme un arrangement pour tout le groupe, parce qu’elle décrit l’ossature de la chanson et non une interprétation figée.
Ce qu’on y trouve
Une grille d’accords contient en général quelques éléments, et rien de plus :
- Les symboles d’accords. L’harmonie écrite sous forme de noms, comme C, Am7, F ou G7, dans l’ordre où les accords arrivent.
- Les mesures et la durée de chaque accord. Des barres de mesure, et souvent des slashs rythmiques, qui montrent combien de temps revient à chaque accord avant le changement suivant.
- La structure du morceau. Les noms des parties, comme couplet, refrain et pont, ainsi que les reprises et les fins (1re et 2e fois) qui dessinent la forme.
- Une tonalité et un tempo. De quoi savoir dans quel ton est la chanson et à quelle vitesse elle avance.
Ce qui manque, volontairement, c’est la mélodie écrite et, le plus souvent, les voicings précis. La grille indique un sol majeur (G) pendant deux mesures ; la façon de répartir ces notes sur le clavier ou sur le manche, c’est à vous de la choisir.
Comment la lire
Lire une grille d’accords, c’est surtout compter. Vous suivez les mesures de gauche à droite, vous jouez l’accord écrit au début de chaque mesure, et vous changez quand le symbole suivant apparaît. Quand plusieurs accords se partagent une mesure, les slashs rythmiques, ces petits traits obliques dans la mesure, indiquent combien de temps donner à chacun. Les noms des parties vous situent dans la forme, et les signes de reprise vous disent quand revenir en arrière. Comme il n’y a aucune tête de note à déchiffrer, quelqu’un qui connaît ses accords peut attaquer une nouvelle chanson sur une grille en quelques secondes. Lire une partition entièrement écrite demande un autre savoir-faire, que nous expliquons dans comment lire une partition.
Grille d’accords, lead sheet ou partition complète
Ces trois formats vont du moins directif au plus directif :
- Grille d’accords. Les accords et la structure seulement, sans mélodie écrite. C’est le plus ouvert des trois. Prenez-la quand la section rythmique a juste besoin des accords.
- Lead sheet. La mélodie sur une portée avec les symboles d’accords, souvent avec les paroles. Elle donne à la chanson son identité et laisse l’accompagnement libre. Nous lui consacrons tout un article : qu’est-ce qu’une lead sheet.
- Partition complète. Chaque note de chaque partie, écrite en entier. Rien n’y manque et tout y est imposé. Prenez-la quand tout un ensemble doit jouer un arrangement fixé.
Pour trancher vite entre grille et lead sheet : si vous avez besoin de connaître l’air, il vous faut une lead sheet ; si vous le connaissez déjà et qu’il ne vous manque que les accords, une grille se lit plus vite et se prépare plus vite.
Qui se sert des grilles d’accords
On trouve des grilles d’accords partout où l’on joue de mémoire ou au feeling plutôt qu’à partir d’un arrangement fixé. Les groupes de louange fonctionnent avec, et c’est pour ça que nous avons écrit un guide sur les grilles d’accords pour les chants de louange. Les groupes de reprises qui montent un répertoire en peu de temps s’en servent aussi, tout comme les artistes qui écrivent et chantent leurs chansons et veulent un aide-mémoire d’une page, ou les sections rythmiques de jazz et de pop qui improvisent sur les accords. Dès qu’on attend de celles et ceux qui jouent une interprétation plutôt qu’une reproduction, la grille d’accords est le format qui va de soi.
Comment en faire une à partir d’une chanson
Le plus dur, quand on fait une grille d’accords, c’est de trouver l’harmonie à l’oreille, et c’est justement ce travail-là que vous pouvez déléguer. Passez un enregistrement dans Songscription : il transcrit la chanson, harmonie comprise, et vous lisez les accords au lieu de les chercher sur l’instrument. Il ne reste plus qu’à placer les symboles d’accords et la structure, à indiquer la tonalité, et la grille est prête. Notre guide pour trouver les accords de n’importe quelle chanson détaille la partie accords. Et si vous voulez aussi la mélodie sur la page, gardez-la : vous aurez alors une lead sheet plutôt qu’une simple grille.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une grille d’accords ?
Une grille d’accords est une façon dépouillée d’écrire une chanson : elle montre les accords et la structure, mais pas de mélodie écrite. Les symboles d’accords s’y suivent dans l’ordre, chaque changement est placé dans sa mesure, et les parties portent un nom pour qu’on puisse suivre la forme. La grille part du principe que vous connaissez déjà l’air ou que vous l’entendez, et elle vous laisse choisir les voicings, le rythme et le feeling. C’est l’outil de tous les jours des sections rythmiques, des groupes de louange et des artistes qui écrivent et chantent leurs propres chansons.
Quelle différence entre une grille d’accords et une lead sheet ?
Une lead sheet écrit la mélodie sur une portée, avec les symboles d’accords au-dessus et souvent les paroles en dessous. La grille d’accords laisse tomber la mélodie écrite et ne garde que les accords et la structure. La lead sheet vous donne donc l’air et l’harmonie ; la grille ne donne que l’harmonie et compte sur vous pour l’air. Prenez une lead sheet quand quelqu’un doit jouer ou chanter la mélodie, et une grille quand les musiciens n’ont besoin que des changements d’accords.
Faut-il savoir lire la musique pour se servir d’une grille d’accords ?
Pas au sens où il faut savoir lire une partition en notation traditionnelle. Une grille d’accords utilise des noms d’accords comme C, Am7 ou G, que la plupart des musiciens apprennent tôt, avec quelques indications simples pour les temps et les parties. Il n’y a aucune tête de note à déchiffrer. Si vous reconnaissez les symboles d’accords et que vous savez compter les mesures, vous pouvez suivre une grille. C’est en bonne partie pour ça qu’elle reste la façon la plus accessible de mettre une chanson sous les yeux d’un groupe.
Vous cherchez les accords d’une chanson que vous aimez ? Transcrivez-la et lisez-y les accords.
