La tablature, presque toujours abrégée en « tab », est un système de notation pour les instruments à cordes et à frettes. Elle vous montre où poser les doigts plutôt que les notes à jouer. Au lieu de vous dire que la note est un sol, elle vous dit d’appuyer sur la troisième case de la corde de mi grave, ce qui, sur une guitare, donne justement ce sol. Ce simple déplacement, des notes vers les positions, explique pourquoi la tab est pour la plupart des guitaristes le chemin le plus rapide vers un morceau, et pourquoi elle se lit si différemment de la notation standard.
Comment se présente une tablature
Pour la guitare, une tab se compose de six lignes horizontales, une par corde. La ligne du bas est la corde de mi grave, la plus grosse, et la ligne du haut la corde de mi aigu, la plus fine. Au début, ça peut sembler à l’envers : quand vous tenez la guitare pour jouer, le mi grave est la corde du haut, la plus proche de votre visage. La tab le place pourtant sur la ligne du bas, pour que la ligne la plus basse sur la page soit aussi la corde qui sonne le plus grave.
Un chiffre écrit sur une ligne indique la case où appuyer sur cette corde. Un 5 sur la ligne du bas veut dire : appuyez sur la cinquième case de la corde de mi grave et pincez-la. Un 0 veut dire qu’on joue la corde à vide, sans appuyer sur aucune case. Les chiffres se lisent de gauche à droite, dans l’ordre où ils apparaissent, comme une phrase.
Quand plusieurs chiffres sont alignés verticalement dans une même colonne, vous jouez ces notes en même temps. C’est un accord : grattez ensemble les cordes indiquées, aux cases indiquées. Une colonne de chiffres empilés sur plusieurs cordes se gratte donc en un seul coup, alors que des chiffres étalés sur la page sont des notes jouées l’une après l’autre.
Comment lire une tab
Une fois la grille de base comprise, lire une tab revient surtout à suivre les chiffres dans l’ordre et à reconnaître quelques symboles qui décrivent des techniques de guitare. Les plus courants reviennent sans arrêt :
- h : hammer-on. Jouez la première note, puis frappez fermement la corde avec un doigt sur une case plus haute, sans repincer.
- p : pull-off. C’est l’inverse : vous retirez un doigt pour faire sonner une note plus grave, sur une case ou à vide.
- b : bend. Poussez la corde sur le côté pour faire monter la note.
- / et \ : glissé (slide) vers le haut ou vers le bas entre deux cases, pendant que la note continue de sonner.
- ~ : vibrato. Faites osciller la note pour la faire vibrer.
- x : note morte. Vous frappez la corde tout en l’étouffant, et elle claque au lieu de sonner.
Inutile de tout apprendre par cœur dès le départ. La plupart des tabs n’en utilisent que quelques-uns à la fois, et leur sens devient évident dès que vous essayez un passage avec l’enregistrement en fond.
Ce que la tab note, et ce qu’elle laisse de côté
La tab fait très bien une chose que la notation standard ne rend que maladroitement : elle donne le doigté exact et la position. Comme elle nomme la corde et la case, elle ne laisse aucun doute sur l’endroit du manche où jouer une note. À la guitare, ça compte, parce qu’une même note peut se jouer à plusieurs endroits. Elle note aussi directement les techniques propres à la guitare, comme les bends, les glissés et les hammer-ons, d’une façon qu’on lit tout de suite.
Ce qu’elle laisse traditionnellement de côté, c’est le rythme. Une tab simple n’indique pas la durée des notes : elle dit quelles notes jouer et dans quel ordre, mais pas combien de temps tenir chacune ni où tombent les temps. En pratique, il faut donc souvent connaître déjà le morceau, et l’enregistrement sert de repère pour le rythme. La notation standard, elle, montre à la fois la hauteur et le rythme, pour n’importe quel instrument.
Tab ou notation standard
Pour faire simple : la tab vous dit comment, la notation standard vous dit quoi. La tab donne les consignes physiques, où poser les doigts, et ne vaut que pour un instrument. La notation standard donne les vraies hauteurs et leur rythme, et fonctionne pour tous les instruments ; c’est pour ça qu’un orchestre la lit. Une tab de guitare, en revanche, ne sert à rien à un violoniste.
Aucune des deux n’est meilleure dans l’absolu : elles répondent à des questions différentes. Beaucoup de guitaristes ne lisent que des tabs et jouent très bien pendant des années, parce que sur un instrument à frettes, savoir où poser les doigts fait l’essentiel du travail. Pour comparer la tab aux autres façons d’écrire la musique, le glossaire de la notation musicale rassemble tout le vocabulaire au même endroit, et l’article qu’est-ce qu’une grille d’accords présente un format qui ne note que les accords.
Obtenir une tab à partir d’un enregistrement
Relever une partie de guitare à l’oreille et écrire la tab soi-même prend du temps, et les outils d’IA conçus pour ça sont de qualité très inégale ; nous les passons en revue dans les meilleurs générateurs de tabs de guitare par IA. Le plus rapide, c’est de laisser un outil de transcription écouter à votre place. Songscription transforme un enregistrement en tab de guitare et en notation standard à la fois. Vous obtenez les positions des doigts, les hauteurs et le rythme en une seule passe, et vous lisez celle des deux qui vous convient. Si c’est surtout la tab qui vous intéresse, transformer un fichier audio en tabs de guitare détaille la démarche de bout en bout.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la tab de guitare ?
La tab de guitare, abréviation de tablature, est un système de notation pour les instruments à cordes et à frettes. Elle indique où poser les doigts plutôt que les notes à jouer. Pour la guitare, six lignes horizontales représentent les six cordes, et un chiffre posé sur une ligne donne la case où appuyer sur cette corde. On lit ainsi la musique vite, avec une notation propre à l’instrument, sans avoir besoin de connaître la notation standard.
Comment lire une tab de guitare ?
La tab se lit de gauche à droite, comme un texte. La ligne du bas correspond à la corde de mi grave, celle du haut à la corde de mi aigu. Un chiffre sur une ligne donne la case où appuyer sur cette corde, et un 0 veut dire qu’on joue la corde à vide. Quand des chiffres sont empilés verticalement dans une même colonne, on joue ces notes ensemble : c’est un accord. Des symboles courants indiquent la technique : h pour un hammer-on, p pour un pull-off, b pour un bend, une barre oblique ou une barre oblique inversée pour un glissé (slide), un tilde pour le vibrato et x pour une corde étouffée.
Peut-on lire une tab sans savoir lire la musique ?
Oui, et c’est tout l’intérêt. La tab vous dit exactement où poser les doigts sans vous demander de nommer une seule note : vous pouvez jouer un morceau en tab sans avoir jamais appris à lire la notation standard. La contrepartie, c’est qu’une tab ne sert qu’à un instrument et qu’elle note traditionnellement mal le rythme. En général, il faut donc déjà savoir comment sonne le morceau.
La tab de guitare indique-t-elle le rythme ?
La tab traditionnelle ne note pas le rythme. Elle dit quelles notes jouer et dans quel ordre, mais pas combien de temps tenir chacune ; on suit donc en général l’enregistrement du morceau pour caler le rythme. Certaines tabs ajoutent des signes rythmiques au-dessus des lignes. Les fichiers Guitar Pro, eux, associent la tab à la notation standard : vous avez alors aussi les durées.
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