La ligadura de prolongación y la ligadura de expresión son líneas curvas, pero significan cosas opuestas. La de prolongación une dos notas iguales, de la misma altura, y las convierte en una sola nota más larga. La de expresión une dos o más notas de alturas distintas y pide tocarlas de forma fluida, o sea, legato. Para saber cuál tienes delante basta con mirar las notas que quedan bajo la curva: si son la misma nota, es de prolongación, y si son distintas, es de expresión. Confundir una con otra cambia cómo suena la música, así que conviene tener claro qué hace cada una y cómo reconocerlas de un vistazo.
Qué hace la ligadura de prolongación
La ligadura de prolongación junta dos notas iguales en una sola duración: tocas la nota una vez y la mantienes lo que suman los dos valores. Una negra ligada a una corchea es una sola nota que suena una vez y dura lo que una negra y una corchea juntas. La segunda nota no se vuelve a tocar, porque la ligadura solo alarga la primera. Con ella se escribe una duración que ninguna figura puede mostrar por sí sola. Pasa sobre todo cuando la nota cruza una barra de compás y tiene que seguir sonando desde el final de un compás hasta el siguiente, o cuando atraviesa un tiempo y ninguna nota con puntillo encaja bien. Si quieres repasar cómo se suman las duraciones, nuestra guía de figuras musicales y ritmo explica cómo se cuenta cada figura.
Qué hace la ligadura de expresión
La ligadura de expresión abarca dos o más notas de alturas distintas y te pide tocarlas bien unidas, sin volver a atacar cada una. Cada nota bajo la ligadura sigue sonando con su propia altura, pero el paso de una a otra es continuo. Cómo se consigue esa unión depende del instrumento. En uno de cuerda, las notas ligadas van en una sola arcada, y en uno de viento se tocan con un solo soplo, sin volver a dar golpe de lengua. En el piano, la ligadura pide un toque legato en el que cada dedo se queda en la tecla hasta que llega el siguiente, así que no se oye ningún hueco entre las notas.
Cómo distinguirlas
Mira las notas que quedan bajo la curva, porque la línea tiene la misma forma en los dos casos y las notas son la única pista fiable.
- La misma nota. Si la curva une dos notas en la misma línea o en el mismo espacio, con la misma altura, es una ligadura de prolongación y las dos se mantienen como una sola nota.
- Notas distintas. Si la curva abarca notas de alturas distintas, es una ligadura de expresión. Esas notas se tocan bien unidas y cada una suena con su propia altura.
- Muchas notas diferentes. Una sola curva que se arquea sobre una serie larga de notas distintas es una ligadura de fraseo, y marca una frase musical que se toca como una sola línea continua.
Por qué importa la diferencia
Si confundes una ligadura de prolongación con una de expresión, o al revés, la música cambia de una forma que cualquiera oye enseguida. Cuando lees una de prolongación como si fuera de expresión, vuelves a tocar la segunda nota en lugar de mantener la primera, metes un ataque que no va ahí y acortas la nota que estaba escrita. Cuando lees una de expresión como si fuera de prolongación, te quedas en una sola nota cuando tenías que pasar a otra, y te saltas notas que escribió quien compuso la pieza.
La ligadura de prolongación afecta al ritmo y a la duración. Es una de las herramientas principales de la síncopa, en la que una nota ligada atraviesa un tiempo fuerte y el acento se desplaza. La de expresión afecta a la articulación, es decir, a cómo se atacan y se unen las notas, y de eso hablamos junto con las indicaciones de intensidad en dinámicas y articulación. Si todavía te estás acostumbrando al pentagrama, empieza por cómo leer partituras, y si buscas definiciones rápidas de los términos que aparecen aquí, tienes el glosario de notación musical.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre una ligadura de expresión y una ligadura de prolongación?
Las dos son líneas curvas, pero significan cosas opuestas. La ligadura de prolongación une dos notas iguales, de la misma altura, y las convierte en una sola nota más larga. La ligadura de expresión une dos o más notas de alturas distintas y pide tocarlas de forma fluida, sin volver a atacar cada una. Si las notas que quedan bajo la curva son la misma, es una ligadura de prolongación, y si son distintas, es una ligadura de expresión.
¿Cómo distingo una ligadura de expresión de una de prolongación?
Fíjate en las notas que quedan bajo la curva. Si la curva une dos notas en la misma línea o en el mismo espacio, con la misma altura, es una ligadura de prolongación y las dos se mantienen como una sola nota. Si la curva abarca notas de alturas distintas, es una ligadura de expresión y esas notas se tocan bien unidas. Cuando una sola curva se arquea sobre muchas notas diferentes, se trata de una ligadura de fraseo.
¿Cómo afecta la ligadura de prolongación al ritmo?
Suma las duraciones de las dos notas iguales en una sola nota mantenida, así que la tocas una sola vez (o le das una sola arcada) y la sostienes durante el valor de las dos juntas. Una negra ligada a una corchea suena como una sola nota que dura una negra con puntillo. Con ligaduras de prolongación se puede escribir una nota que sigue sonando después de la barra de compás, o una duración que ninguna figura puede expresar por sí sola.
¿Qué te pide una ligadura de expresión?
Una ligadura de expresión te pide tocar las notas que abarca de forma fluida y unida, lo que los músicos llaman legato, sin un ataque nuevo en cada nota. En un instrumento de cuerda eso significa una sola arcada para todas las notas ligadas, en uno de viento un solo soplo continuo, y en el piano un toque legato sin ningún hueco entre las notas.
Si no sabes si una curva de tu partitura debería ser una ligadura de prolongación o de expresión, Songscription lo decide por ti. Al convertir tu grabación en partitura, se fija en las notas para ver si hay que mantener una nota o unir una frase.
